Ce soir se déroulait à l'Allianz Riviera de Nice (35 000 places) la 2ème journée de la poule D de la coupe du monde de rugby de 2023 en France opposant le Japon (14ème nation mondiale) à l'Angleterre (6ème). Après une victoire tardive face au Chili (42 à 12), les Brave Blossoms devaient élever impérativement leur niveau de jeu pour rivaliser avec les anglais.
Et comme je le craignais, les nippons ont fait illusion 55 minutes environ avant de s'incliner au final sur le score de 12 à 34. Face à une équipe d'Angleterre très faible, les hommes de Jamie Joseph ont délivré une performance nullissime.
Les japonais ont été dominés en conquête (en particulier en touche), à la rue en défense, impuissants dans le jeu aérien et ont eu une animation de jeu proche du néant avec énormément de déchets techniques et une ligne arrière faible comme jamais.
Le jeu nippon n'existe plus à l'heure actuelle. Le technicien néo-zélandais ne peut plus s'appuyer sur l'héritage d'Eddie Jones et a "tué" l'ADN de jeu de cette équipe en laissant au pays les meilleurs joueurs japonais comme les ailiers Haruto Kida et Koga Nezuka, l'ouvreur Takuya Yamasawa, l'arrière Ryuji Noguchi et tant d'autres.
Cette équipe du Japon sera à reconstruire à partir de zéro dès 2024 avec sans doute à sa tête l'entraîneur-chef de Tokyo-Bay Frans Ludeke,. Pour l'heure il reste encore deux matchs à jouer pour le Japon face aux Samoa (29/09) et face à l'Argentine (08/10).
Angleterre 34-12 Japon
MOM: George Ford (Angleterre)
Allianz Riviera (30 500 spectateurs)
Pour l'Angleterre:
4 essais de: Lewis Ludlam (24'), Courtney Lawes (56'), Freddie Steward (66') et Joe Marchant (80')
4 transformations de: George Ford (26', 56', 67', 80')
2 pénalités de: George Ford (4', 40')
Pour le Japon:
4 pénalités de: Rikiya Matsuda (15', 23', 32', 54')