Le groupe U23 japonais pour la tournée en Australie

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe U23 japonais qui va participer en avril à la tournée en Australie. Le sélectionneur Eddie Jones convoque un effectif au total de 35 joueurs (19 avants et 16 arrières).

Trois joueurs du programme "Japan Talent Squad 2026" n'ont pas été conservés. Ce sont le pilier gauche Masato Nakao (Tokai Univ.), le pilier droit Kai Inoue (Tenri Univ.), les troisièmes lignes Toranosuke Sonoda (Ryutsu Keizai Univ.) et Sei Hosokawa (Tokai Univ.) et enfin pour terminer et l'ailier Kenzo Tanaka (Waseda Univ.).

A l'opposé, quatre oueurs de l'équipe d'entraînement temporaire ont gagné leur place pour cette tournée en Australie. Ce sont le pilier gauche Motonari Yamashita (Toyo Univ.), le troisième ligne Tensei Matsuzaki (Aoyama Gakuin Univ.), l'ouvreur Daiki Watanabe (Rissho Univ.) et le centre Seita Yamada (Tenri Univ.).

Parmi ces 35 joueurs, on en retrouve onze du groupe U23 nippon de l'année dernière. Ce sont devant le pilier gauche Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ.), le talonneur Kyoya Tanaka (Ritsumeikan Univ.), le pilier droit Yuta Hatta (Kyoto Sangyo Univ.), le deuxième ligne Shuntaro Isobe (Tsukuba Univ.) et le troisième ligne Chuka Ishibashi (Kyoto Sangyo Univ.).

Et derrière, ce sont l'ouvreur Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), le centre Lee Chi Su (Korea Univ.), les ailiers Kohaku Ebisawa (Meiji Univ.) et Eito Shirai (Meiji Univ.) et les arrières Jingo Takenoshita (Meiji Univ.) et Tasuku Masuyama (Tsukuba Univ.).

On note également un joueur professionnel avec le troisième ligne Ryoku Masuo (ex-Higashi Fukuoka HS) qui vient de signer récemment chez Saitama en League One Division 1. Parmi les 35 joueurs sélectionnés, voici les principaux noms à retenir.

Il s'agit du troisième ligne Chuka Ishibashi (Kyoto Sangyo Univ.), du 1/2 d'ouverture Ryunosuke Ito (Meiji Univ.) et du centre Lee Chi Su (Korea Univ.) frère du 1/2 de mêlée Lee Kum Su (Saitama). Les grands absents sont l'ouvreur Ryota Hattori (Waseda Univ.) et l'arrière international japonais Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ.).

Les U23 nipponss vont jouer quatre rencontres durant leur tournée en Australie: Le 4 avril face aux Fidji U20, le 8 avril contre Stockman, le 11 avril contre l'Australie U20 et le 14 avril contre Randwick. Les joueurs qui montreront les meilleures performances auront une chance d'intégrer le groupe des Brave Blossoms pour les tests matchs de cet été. La dernière tournée à l'étranger des U23 nippons remonte à l'an dernier en Australie également.

Piliers gauches: Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ.), Daisuke Tashiro (Meiji Univ.), Motonari Yamashita (Toyo Univ.)

Talonneurs: Shun Arakawa (Doshisha Univ.), Kyoya Tanaka (Ritsumeikan Univ.), Shun Maruo (Kanto Gakuin Univ.)

Piliers droits: Yoshikazu Okada (Toyo Univ.), Fuga Sanaki (Kyoto Sangyo Univ.), Yuta Hatta (Kyoto Sangyo Univ.)

2èmes lignes: Shuntaro Isobe (Tsukuba Univ.), Kaoru Okada (Kansai Univ.), Taiga Kurakake (Meiji Univ.), Kota Yamauchi (Hosei Univ.)

3èmes lignes: Chuka Ishibashi (Kyoto Sangyo Univ.), Manato Nakamori (Tsukuba Univ.), Tensei Matsuzaki (Aoyama Gakuin Univ.), Kanta Miura (Hosei Univ.), (c) Rikuto Nakaya (Doshisha Univ.), Ryoku Masuo (Saitama)

1/2 de mêlées: Akira Ikuta (Toyo Univ.), Kanta Hirose (Fukuoka Institute of Technology), Haruto Watanabe (Kindai Univ.)

1/2 d'ouvertures: Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), Joe Ohtsuru (Kyoto Univ.), Daiki Watanabe (Rissho Univ.)

Centres: Futo Sato (Teikyo Uni.), Sakuya Nakao (Fukuoka Institute of Technology), Seita Yamada (Tenri Univ.), Lee Chi Su (Korea Univ.)

Ailiers: Kohaku Ebisawa (Meiji Univ.), Keishu Ota (Kindai Univ.), Mirai Kishi (Kindai Univ.), Eito Shirai (Meiji Univ.)

Arrières: Jingo Takenoshita (Meiji Univ.), Tasuku Masuyama (Tsukuba Univ.)