Japon/Italie: Les compos

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le XV japonais qui fera face samedi à l'Italie (10ème nation mondiale) pour le compte de la première journée du Nations Championship 2026. Le sélectionneur Eddie Jones effectue sept changements par rapport à l'équipe qui a été battue par les Maori All Blacks (31 à 38) samedi dernier.

Harry Hockings (Tokyo SG) et le capitaine Warners Dearns (BL Tokyo), qui a récemment remporté le Super Rugby avec les Hurricanes, formeront une deuxième ligne redoutable. Ben Gunter (Saitama) et son coéquipier de club Jack Cornelsen (Saitama) sont titularisés en troisième ligne au détriment de Tiennan Costley (Kobe) et Waisake Raratubua.

De retour d'un titre de champion de Top 14 avec le Stade Toulousain où il a peu joué, Naoto Saito est titularisé au poste de 1/2 de mêlée et formera une charnière inédite avec le jeune ouvreur phénomène Ryunosuke Ito (Meiji Univ.) qui fêtera sa première cape.

Kippei Ishida (Yokohama), qui en a fini avec sa blessure au genou, est préféré à Inoke Burua (Kobe) à l'aile gauche alors que Yuya Hirose (Tokyo-Bay) remplace Lee Ji Su (Korea Univ.) qui n'a pas été retenu dans le groupe pour cet été.

Sur le banc des remplaçants, il y a six avants et deux arrières. On notera la première cape internationale possible pour le jeune pilier gauche universitaire Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ.), le deuxième ligne Michael Stolberg (BL Tokyo) et le 1/2 de mêlée Itsuki Kamimura (Kobe), champion en League One Division 1 cette saison.

Le Japon ne part pas favori contre une équipe d'Italie en plein boom ces dernières années. La rencontre se déroulera samedi à 10h40 du matin (heure française) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo (25 000 places).

4 JUILLET JUILLET 2026 / 10H40 DU MATIN (heure française)

CHICHIBUNOMIYA RUGBY STADIUM

JAPON

XV de départ: 1-Takato Okabe (8 caps) 2-Mamoru Harada (12 caps) 3-Shuhei Takeuchi (24 caps) 4-Harry Hockings (2 caps) 5-Warners Dearns (32 caps) 6-Ben Gunter (17 caps) 7-Kanji Shimokawa (23 caps) 8-Jack Cornelsen (29 caps)

9-Naoto Saito (28 caps) 10-Ryunosuke Ito (0 cap) 11-Kippei Ishida (9 caps) 12-Yuya Hirose (5 caps) 13-Dylan Riley (38 caps) 14-Kazuma Ueda (2 caps) 15-Takuro Matsunaga (5 caps)

Remplaçants: 16-Hayate Era (6 caps) 17-Sojiro Otsuka (0 cap) 18-Keijiro Tamefusa (20 caps) 19-Michael Stolberg (0 cap) 20-Michael Leitch (92 caps) 21-Tiennan Costley (11 caps) 22-Itsuki Kamimura (0 cap) 23-Sam Greene (6 caps)

ITALIE

XV de départ: 1-

Remplaçants: 16-