2 ans après le jeune sud-coréen Kim Jae Hwan, le fidjien Saimoni Vunilagi (Kyushu) décède tragiquement d'un coup de chaleur

Le club de Kyushu vient d'annoncer aujourd'hui le décès tragique du deuxième ligne Saimoni Vunilagi. Le joueur fidjien de 26 ans est décédé le vendredi 7 août 2026 au matin, dans un hôpital de Fukuoka. Saimoni Vunilagi avait présenté des symptômes de coup de chaleur après l'entraînement de l'équipe le lundi 3 août 2026 et avait été immédiatement transporté dans un établissement médical pour y être soigné.

Malgré tous les efforts déployés, il est décédé. Cette nouvelle soudaine a plongé tous les joueurs, le staff et les dirigeants de l'équipe dans la consternation. Passé par Daito Bunka Univ. (2019-2023), le jeune fidjien avait signé son premier contrat professionnel en 2023 chez Tokyo SG. En manque de temps de jeu, Saimoni Vunilagi avait signé le mois dernier chez Kyushu pour tenter de rebondir en deuxième division nippone.

Ce drame doit faire prendre conscience aux instances du rugby japonais du danger annuel des camps d'entraînements en plein été nippon. La chaleur et l'humidité représentent un danger réel pour la santé des joueurs de rugby.

La mort tragique Saimoni Vunilagi n'est malheureusement pas la première puisqu'il y a deux ans déjà, un jeune joueur sud-coréen de rugby était décédé d'un coup de chaleur au Japon. Le 20 oût 2024, l'ouvreur Kim Jae Hwan (Korea Univ.) décédait lors d'un camp d'entraînement dans la préfecture d'Ibaraki. Selon les parents de ce dernier, son corps avait été incinéré sans autopsie et la JRFU avait réussi à faire passer cette affaire sous silence.