Les Brave Blossoms battent l'Italie

Aujourd'hui se déroulait dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo (25 000 places) le match entre le Japon (12ème nation au classement World Rugby) à l'Italie (10ème) pour le compte de la première journée du Nations Championship 2026.

Dès l'entame, les italiens profitaient des espaces dans la défense japonaise et le centre Juan Ignacio Brex allait en terre promise. Derrière, la réaction nippone ne se faisait pas attendre avec l'essai en force du deuxième ligne et capitaine Warner Dearns.

Les locaux tenaient le ballon, bien guidés par une charnière Naoto Saito/Ryunosuke Ito excellente, et sur une nouvelle action dangereuse le centre Yuya Hirose (très bon lui-aussi) prenait l'intervalle et envoyait l'arrière Takuro Matsunaga à l'essai.

Ce dernier ajoutait trois points sur pénalité avant la réponse de l'ouvreut italien Paolo Garvisi. A la pause, le Japon menait logiquement sur le score de 17 à 10. Dès le retour des vestiaires, les Brave Blossoms réalisaient une domination totale entre la 40ème et la 50ème minute (81% de possession et 96% de territoire)!

Les nippons en profitaient pour se montrer réalistes avec l'essai en force du troisième ligne Ben Gunter (excellent également). Derrière les visiteurs dominaient mais n'arrivaient pas à concrétiser face à une défense japonaise haute et très agressive.

Les italiens perdaient un nombre incalculable de ballons et se montraient ainsi inefficaces au contraire des locaux qui ajoutaient trois points sur pénalité par l'arrière Takuro Matsunaga. Au final le Japon bat facilement l'Italie sur le score de 27 à 10.

C'est une victoire totalement méritée pour des Brave Blossoms qui se seront montrés redoutables en défense et en attaque. Globalement tous les nippons auront été excellents aujourd'hui. Je peux citer ainsi devant le deuxième ligne et capitaine Warner Dearns, le troisième ligne Ben Gunter mais aussi derrière la charnière avec le 1/2 de mêlée Naoto Saito et l'ouvreur Ryunosuke Ito, le centre Yuya Hirose ou encore l'ailier Kippei Ishida.

Mais tous les regards se seront portés logiquement sur Ryunosuke Ito. A sulement 21 ans, le joueur de Meiji Univ. aura livré une performance XXL alors qu'il n'est même pas encore professionnel. Le jeune phénomène japonais aura fait preuve d'un maturité incroyable. Excellent dans la vision du jeu, il aura su à de nombreuses reprises renverser le jeu au bon moment et mettre le feu dans la défense italienne.

La ligne arrière visiteuse aura vécu une rencontre très compliquée face au jeu au pied millimétré de Ryunosuke Ito. Après le match face aux Maori All Blacks, le joueur de Meiji Univ. et menace désormais très clairement le poste de titulaire de Lee Seung Sin (Kobe) en vue de la Coupe du Monde de Rugby de 2027. Le Japon va désormais se déplacer en Australie pour affronter l'Irlande (vainqueur des locaux 33 à 31) dans le McDonald Jones Stadium de Newcastle (33 000 places).

Japon 27-10 Italie

MOM: Ben Gunter (Japon)

Chichibunomiya Rugby Stadium (21 329 spectateurs)

Pour le Japon:

3 essais de: Warners Dearns (11'), Takuro Matsunaga (17') et Ben Gunter (47')

3 transformations de: Takuro Matsunaga (12', 18', 48')

2 pénalités de: Takuro Matsunaga (25', 67')

Pour l'Italie:

1 essai de: Juan Ignacio Brex (5')

1 transformation de: Paolo Garvisi (6')

1 pénalité de: Paolo Garvisi (40')