Le groupe des Brave Blossoms pour le Nations Championship 2026

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe japonais pour participer au Nations Championship 2026. Celui-ci est composé de 37 joueurs (21 avants et 16 arrières), soit 22 japonais et 15 étrangers au total.

Les sept joueurs restants de l'équipe d'entraînement ont rejoint le groupe principal. Ce sont le pilier gauche Shigure Takao (Kobe), le talonneur Shun Arakawa (Doshisha Univ.), le troisième ligne Aseri Masivou (Tochigi), l'ouvreur Sam Greene (Shizuoka), les centres Yuki Ikeda (BR Tokyo) et Shota Taira (Sagamihara) et l'ailier Taira Main (BR Tokyo).

Les Brave Blossoms comptent près d'une vingtaine de blessés dont notamment devant les piliers gauches Keita Inagaki (Saitama) et Kenta Kobayashi (Tokyo SG), les troisièmes lignes Faulua Makisi (Tokyo-Bay), Amato Fakatava (BR Tokyo) et Tyler Paul (Tokyo-Bay).

Derrière c'est une hémorragie aussi avec les forfaits du 1/2 de mêlée Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay), des 1/2 d'ouvertures Lee Seung Sin (Kobe) et Shinya Komura (Toyota), des centres Shogo Nakano (Tokyo SG) et Charlie Lawrence (Sagamihara), des ailiers Tomoki Osada (Saitama) et Haruto Kida (Tokyo-Bay) et de l'arrière Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ.).

En conséquence le groupe nippon compte 13 joueurs non capés mais également quatre universitaires dont le jeune ouvreur Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), excellent contre les Maori All Blacks, et qui devrait partir titulaire au poste de numéro 10 vu l'infirmerie pleine et que l'autre seule solution Sam Greene (Shizuoka) qui n'a pas le niveau international...

Le Japon participera à la première partie de la Nations Championship 2026 contre l'Italie (4 juillet) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Toyo (25 000 places), face à l'Irlande (11 juillet) dans le McDonald Jones Stadium de Newcastle (26 126 places) et enfin contre la France (18 juillet) dans le MUFG Stadium de Tokyo (68 000 places).

Les 37 joueurs du groupe japonais:

Piliers gauches: Takato Okabe (Yokohama, 8 caps), Shigure Takao (Kobe, 0 cap), Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ., 0 cap)

Talonneurs: Mamoru Harada (BL Tokyo, 12 caps), Kenji Sato (Saitama, 9 caps), Hayate Era (Tokyo-Bay, 6 caps), Shun Arakawa (Doshisha Univ., 0 cap)

Piliers droits: Shuhei Takeuchi (Tokyo SG, 24 caps), Keijiro Tamefusa (Tokyo-Bay, 20 caps), Izi Sword (Tokyo-Bay, 0 cap)

2èmes lignes: Warners Dearns (BL Tokyo, 32 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 29 caps), Harry Hockings (Tokyo SG, 2 caps), Michael Stolberg (BL Tokyo, 0 cap)

3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 92 caps), Kanji Shimokawa (Tokyo SG, 23 caps), Ben Gunter (Saitama, 17 caps), Tiennan Costley (Kobe, 11 caps), Waisake Raratubua (/, 5 caps), Esei Ha'angana (Saitama, 0 cap), Aseri Masivou (Tochigi, 0 cap)

1/2 de mêlées: Naoto Saito (Tokyo SG, 28 caps), Itsuki Kamimura (Kobe, 0 cap), Haruto Watanabe (Kindai Univ., 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Sam Greene (Shizuoka, 6 caps), Ryunosuke Ito (Meiji Univ., 0 cap)

Centres: Dylan Riley (Saitama, 38 caps), Yuya Hirose (Tokyo-Bay, 5 caps), Samisoni Tua (Urayasu, 3 caps), Yuki Ikeda (BR Tokyo, 2 caps), Shota Taira (Sagamihara, 0 cap)

Ailiers: Kippei Ishida (Yokohama, 9 caps), Kazuma Ueda (Kobe, 2 caps), Taira Main (BR Tokyo, 1 cap), Inoke Burua (Kobe, 0 cap)

Arrières: Takuro Matsunaga (BL Tokyo, 5 caps), Shunsuke Uenobo (Kobe, 0 cap)