Shogo Mukai nommé nouvel entraîneur-chef de Hanazono

Hanazono vient d'officialiser Shogo Mukai nouvel entraîneur-chef. Ce dernier succède à son compatriote Yoshitake Mizuma (2021-2023). Mythique joueur du club de Toshiba Fuchu (aujourd'hui BL Tokyo), le technicien japonais de 61 ans a une très longue expérience comme coach. Entraîneur-chef du club de Fuchu entre 1994 et 2000 avec qui il remportera deux titres nationaux (1997 et 1998) et trois AJC (1997, 1998 et 1999).

Shogo Mukai était devenu par la suite sélectionneur du Japon (2000-2003) en signant en 2001 un contrat avec la JRFU, devenant ainsi le premier manager à plein temps du rugby nippon. Les Brave Blossoms réalisent de belles performances contre la France et l'Ecosse au mondial de rugby de 2003 malgré aucune victoire au compteur.

Par la suite, le technicien japonais dirigera pendant très longtemps l'équipe de Coca-Cola Red Sparks comme entraîneur-chef (2004-2012) et manager général (2012-2015 et 2019-2021). Son arrivée doit permettre à Hanazono de passer un cap et d'éviter une saison galère comme celle de cette année où l'équipe a dû attendre les barrages pour se maintenir.

Les Liners réalisent aussi un joli recrutement avec l'arrivée de deux néo-zélandais devant: Le talonneur Andrew Makalio (Highlanders) et le deuxième ligne James Blackwell (Hurricanes). Le très jeune centre sud-africain Brendan Venter (Lions U18) signe son premier contrat professionnel. Mais le vrai renfort derrière est celui du centre Hiroto Kobayashi (Shizuoka).

Joueur très expérimenté passé par les Blues Revs (ex-Yamaha Jubilo) entre 2015 et 2023, le japonais de 30 ans aura sans doute pour mission de remplacer le départ de l'international nippon Siosaia Fifita vers Toyota. Hiroto Kobayashi est un très bon joueur qui n'a certe jamais atteint l'équipe nationale mais qui n'a jampais déçu en championnat.

Arrivées 2023/2024:

Entraîneur-chef - Shogo Mukai (JAP) - libre

Entraîneur de la défense - Nicholas Hensley (AUS) - Western Force

Pilier - Yushi Inoue (JAP) - Tokai Univ. - 21/07/2000 - 182 cm - 105 kg

Pilier - Ryo Iwakami (JAP) - Nihon Univ. - 29/09/2000 - 180 cm - 110 kg

Talonneur - Sho Fukui (JAP) - Teikyo Univ. - 06/05/2000 - 172 cm - 98 kg

Talonneur - Andrew Makalio (NZ) - Highlanders - 22/01/1992 - 182 cm - 125 kg

2ème ligne - James Blackwell (NZ) - Hurricanes - 01/04/1995 - 190 cm - 113 kg

3ème ligne - Shu Umemura (JAP) - Toyo Univ. - 02/03/2001 - 183 cm - 100 kg

Centre - Haruki Kanazawa (JAP) - Aoyama Gakuin Univ. - 07/11/2000 - 178 cm - 95 kg

Centre - Brendan Venter (SA) - Lions U18 - 28/04/2004 - 181 cm - 92 kg

Centre - Hiroto Kobayashi (JAP) - Shizuoka - 13/11/1992 - 173 cm - 83 kg

Départs 2023/2024:

Entraîneur-chef - Yoshitake Mizuma (JAP) - libre

Pilier - Yuki Asaoka (JAP) - retraite - 23/10/1992 - ​173 cm - 105 kg

Talonneur - Ieremia Mataena (SAM) - libre - 03/09/1995 - 180 cm - 116 kg

Talonneur - Atsushi Kashimoto (JAP) - retraite - 19/02/1988 - 180 cm - 106 kg

2ème ligne - Sam Caird (NZ) - libre - 18/03/1997 - 202 cm - 116 kg

3ème ligne - Waimana Riedlinger-Kapa (NZ) - libre - 09/02/1998 - 196 cm - 102 kg

3ème ligne - Naoki Maruyama (JAP) - libre - 10/03/1996 - 178 cm - 97 kg

1/2 d'ouverture - Jackson Garden-Bachop (NZ) - Brive - 03/10/1994 - 185 cm - 102 kg

Centre - Siosaia Fifita (JAP, 12 caps) - libre - 20/12/1998 - 187 cm - 110 kg

Ailier - Tatsuma Nanto (JAP) - libre - 19/07/1990 - 177 cm - 86 kg