Preview League One 2025/2026: Tokyo SG

6ème de la League One Division 1 la saison dernière, Tokyo SG a pour objectif de se relever après des performances décevantes. L'entraîneur-chef Kosei Ono, qui a connu de débuts difficiles, a été conservé à son poste et la priorité cet été a été le renforcement du banc des Sungoliath, bien trop faible et limité en championnat ces derniers mois.

Les jaunes et noirs ont réalisé une énorme opération en signant le pilier droit international japonais Shuhei Takeuchi (Urayasu). Ce dernier reste sur une année 2025 exceptionnelle en équipe nationale avec le Japon et formera la première ligne avec le pilier gauche Kenta Kobayashi, lui-aussi très bon avec les Brave Blossoms. Le dernier du trio sera bien évidemment le talonneur et international nippon Kosuke Horikoshi.

La première ligne aura de la profondeur avec aussi avec les piliers Yukio Morikawa et Kan Nakano tandis que le pilier gauche Kanta Ogawa (Yokohama) signe pour tenter de se relancer. Je n'oublie pas au talonnage Kienori Go et le tout jeune international japonais Shodai Hirao qu'on devrait plus voir sur le terrain cette année.

La deuxième ligne sera formée sauf surprise par l'australien Sam Jeffries (Hanazono) et l'international nippon Harry Hockings. George Hammond (Harlequins), l'anglais Sam Jeffries, Koji Iino et Wataru Kobayashi seront les principales doublures.

La troisième ligne sera du classique avec sur les flancs l'international japonais Kanji Shimokawa (qui a été très performant avec le Japon cette année) et le nouveau capitaine / international néo-zélandais Sam Cane et l'international australien Sean McMahon en numéro 8. Tokyo SG a solidifé son réservoir en troisième ligne en signant le puissant international nippon Tevita Tatafu qui aura à priori le rôle d'impact player.

Ryuga Hashimoto et l'international japonais Kai Yamamoto seront les deux autres principaux joueurs "remplaçants" dans cette troisième ligne. La charnière ne devrait pas bouger avec le 1/2 de mêlée international nippon Yutaka Nagare et l'ouvreur Mikiya Takamoto qui a fini la saison dernière cramée faute de doublure.

Aussi les Sungoliath en ont fait une priorité en signant le polyvalent ouvreur/arrière Kazuki Ishida (Sagamihara) et le néo-zélandais Kaleb Trask (Chiefs) pour renforcer ce poste capital de numéro dix. Quant à l'international japonais Kenta Fukuda, il sera le remplaçant de luxe de Yutaka Nagare au poste de 1/2 de mêlée.

Au centre, il faudra voir en fonction des blessures mais s'il n'y a pas de casse, on part sur une paire composée de l'international nippon Shogo Nakano et de Isaiah Punivai. Les nouvelles recrues Quinton Mahina (Kobe) et Gideon Wrampling (Chiefs) ainsi que l'international japonais Ryoto Nakamura et Taiga Ozaki seront les doublures.

On devrait retrouver aux ailes l'international sud-africain Cheslin Kolbe et l'international nippon Seiya Ozaki. La question sera de savoir si Hideto Niguma pourra toujours avoir autant de temps jeu et si le jeune Kohei Yasuda (Meiji Univ.) aura l'occasion de faire ses grands débuts. Sans oublier Shota Emi avec ses énièmes blessures?

Enfin à l'arrière, l'international japonais Kotaro Matsushima semble retrouver le top de sa forme et devrait gagner sa place de titulaire. Mais la concurrence sera très rude avec Ryosuke Kawase qui aura été exceptionnel la saison passée.

Les Sungoliath ont un effectif renforcé avec une profondeur de banc plus épaisse. Si l'équipe est épargnée par les blessures, elle devrait rejouer les premiers rôles et le titre. Pour l'entraîneur-chef Kosei Ono, ce sera l'année de la confirmation à prouver.

XV type probable: 1-Kenta Kobayashi (A) 2-Kosuke Horikoshi (A) 3-Shuhei Takeuchi (A) 4-Sam Jeffries (A) 5-Harry Hockings (A) 6-Kanji Shimokawa (A) 7-(c) Sam Cane (C) 8-Sean McMahon (C)

9-Yutaka Nagare (A) 10-Mikiya Takamoto (A) 11-Cheslin Kolbe (C) 12-Shogo Nakano (A) 13-Isaiah Punivai (B) 14-Seiya Ozaki (A) 15-Kotaro Matsushima (A)

Entraîneur-chef: Kosei Ono

Stade: Ajinomoto Stadium (50 000 places)

Champion du Japon: 8 (1995, 2002, 2003, 2008, 2012, 2013, 2017 et 2018)

Calendrier 2025/2026 de Tokyo SG:      

13/12/2025: BR Tokyo/Tokyo SG

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places) 

20/12/2025: Tokyo SG/Toyota

Tokyo, Ajinomoto Stadium (50 000 places)

27/12/2025: Tokyo-Bay/Tokyo SG

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places) 

10/01/2026: Tokyo SG/Kobe

Tokyo, Ajinomoto Stadium (50 000 places)

17/01/2026: Tokyo SG/Mie

Kofu, JIT Recycle Ink Stadium (17 000 places)

24/01/2026: Saitama/Tokyo SG

Kumagaya, Kumagaya Rugby Stadium (24 000 places)

08/02/2026: Tokyo SG/Sagamihara

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)

14/02/2026: Urayasu/Tokyo SG

Miyakonojo, KUROKIRI Stadium (15 000 places)

22/02/2026: Tokyo SG/Yokohama

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)

01/03/2026: Shizuoka/Tokyo SG

A décider

15/03/2026: Tokyo SG/BL Tokyo

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)

21/03/2026: Sagamihara/Tokyo SG

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)

28/03/2026: Tokyo SG/Saitama

Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)

04/04/2026: Mie/Tokyo SG

Utsunomiya, Honda Heat Green Stadium (14 000 places)

18/04/2026: Tokyo SG/Tokyo-Bay

Kumamoto, Egao Kenko Stadium (32 000 places)

25/04/2026: Kobe/Tokyo SG

A décider

02/05/2026: Toyota/Tokyo SG

A décider

10/05/2026: Tokyo SG/BR Tokyo

A décider