Un Japon moyen écrase une très faible équipe des Etats-Unis

Aujourd'hui se déroulait dans le mythique Hanazono Rugby Stadium de Higashi-Osaka (27 346 places) la seconde 1/2 finale de la Pacific Nations Cup 2026 opposant le Japon (12ème nation au classement World Rugby) aux Etats-Unis (14ème).

Dans une rencontre à sens unique, les Brave Blossoms ont les américains sur le score sans appel de 63 à 14. Malgré un performance moyenne, en particulier sur les ballons hauts et les déchets techniques, les japonais auront inscrit 9 essais dont le doublé du centre Dylan Riley.

L'ouvreur universitaire Ryunosuke Ito aura réalisé une grosse performance derrière. Mais globalement, que peut-on réellement retirer de ce match? L'adversaire était d'une faiblesse abyssale et les nippons auront pu aussi bien marquer 90 points.

Il faut aller plus loin. Le Japon et les Fidji doivent-ils rester dans cette compétition en bois? Car oui cette Pacific Nations Cup ne se vend pas et perd en crédibilité d'année en année. Les Samoa et les Tonga ont décraré forfaits cette année car leur fédérations ne pouvaient même pas financer le voyage et l'hébergement.

A cela on ajoute l'écart abyssal entre le Japon et les Fidji d'un côté et le Canada et les Etats-Unis de l'autre. Le rugby nord-américain survit à peine avec un championnat professionnel (Major League Rugby) qui est à un fil de la disparition.

La Japan Rugby Football Union doit-elle y envoyer sinon une sélection U23 pour y faire progresser de jeunes joueurs japonais? La question mérite d'être posée. Pour l'heure le Japon se qualifie pour la finale et affrontera les Fidji (vainqueurs du Canada 45 à 29) le 19 septembre dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo (25 000 places).

Japon 63-14 Etats-Unis

MOM: Mamoru Harada (Japon)

Hanazono Rugby Stadium (13 559 spectateurs)

Pour le Japon:

9 essais de: Yuya Hirose (2'), Michael Stolberg (5'), Dylan Riley (9', 42'), Mamoru Harada (16'), Sojiro Otsuka (40'), Jack Cornelsen (54'), Esei Ha'angana (60') et Sam Greene (64')

9 transformations de: Sam Greene (3', 6', 10', 17', 40', 43', 55', 61', 64')

1 carton jaune: Jack Cornelsen (76')

Pour les Etats-Unis:

2 essais de: Shilo Klein (25') et Tavite Lopeti (34')

2 transformations de: Chris Hilsenbeck (25', 35')

1 carton jaune: Jason Damm (50')