Le Japon s'impose grâce à ses avants face aux Fidji et remporte la Pacific Nations Cup 2026

Aujourd'hui se déroulait dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo (25 000 places) la finale de la Pacific Nations Cup 2026 opposant le Japon (12ème nation au classement World Rugby) aux Fidji (9ème).

En première mi-temps, l'arrière Sam Greene passait une pénalité avant que le centre adverse Virimi Vakatawa ne réalise un raffut énorme dans les 22 mètres japonais et n'aille à l'essai. Derrière Sam Greene ratait une pénalité mais l'indiscipline des visiteurs en mêlée voyait le pilier droit Mesake Doge écoper d'un carton jaune.

En supériorité numérique, les nippons était récompensés par l'essai du talonneur Mamoru Harada suite à un ballon porté. Mais les fidjiens réagissaient sur une superbe combinaison en touche et un essai en coin du talonneur et capitaine Tevita Ikanivere qui repoussait la tentative de plaquage de l'ailier Inoke Burua.

Les Brave Blossoms subissaient qui plus est un coup très dur avec la sortie sur blessure du centre Yuya Hirose. A la pause, les hommes du sélectionneur Eddie Jones étaient menés sur le score de 10 à 12. En seconde période, les avants nippons dominaient encore et toujours mais n'étaient pas récompensés par leur ligne arrière.

A l'image du 1/2 de mêlée et capitaine Naoto Saito qui perdait un nombre incalculable de ballons. Mais la domination des avants japonais finissaient par payer avec l'essai en force du troisième ligne Ben Gunter. La réponde adverse ne sa faisait pas attendre par une pénalité de l'arrière Isaiah Armstrong-Ravula grâce à la défense agressive des visiteurs.

Suite à l'entrée en jeu du troisième ligne hybride Tiennan Costley et à la blessure de l'arrière Sam Greene (remplacé par Esei Ha'angana), le Japon terminait la rencontre avec 10 avants. Du jamais vu dans toute son histoire!

Et ces par ces mêmes avants que les nippons dominaient la fin de match. Après une séquence de jeu dans les 22 mètres, le centre entrant Samisoni Tua marquait en force. Au final, le Japon s'impose logiquement face aux Fidji sur le score de 20 à 15 et remporte la Pacific Nations Cup 2026. Mais que retenir sinon de cette rencontre?

C'était au mieux en face une équipe A' fidjienne sans son armada de joueurs expatriés en France. Et malgré cela les nippons ont obtenu une victoire méritée mais très difficile. Plusieurs points sont clairement à améliorer comme le manque de réalisme, mais aussi la défense et le jeu des arrières, inexistant aujourd'hui sans se mentir.

Les internationaux japonais vont avoir droit désormais à un peu de repos avant un nouveau camp d'entraînement et d'enchaîner ensuite un calendrier monstrueux: Le test match face aux Fidji (24 octobre) puis la suite de la Nations Championship face au Pays de Galles (7 novembre), l'Angleterre (14 novembre) et l'Ecosse (21 novembre).

Japon 20-15 Fidji

MOM: Ben Gunter (Japon)

Chichibnuomiya Rugby Stadium (17 421 spectateurs)

Pour le Japon:

3 essais de: Mamoru Harada (21'), Ben Gunter (58') et Samisoni Tua (72')

1 transformation de: Sam Greene (22')

1 pénalité de: Sam Greene (6')

Pour les Fidji:

2 essais de: Virimi Vakatawa (10') et Tevita Ikanivere (25')

1 transformation de: Caleb Muntz (10')

1 pénalité de: Isaiah Armstrong-Ravula (65')

1 carton jaune: Mesake Doge (18')