4ème de la League One Division 1 la saison dernière, BL Tokyo est un club qui a misé sur la stabilité cette année. L'équipe a connu le départ de joueurs partis se relancer ailleurs ou encore d'un Itsuki Kodama très prometteur qui a décidé de rentrer chez lui pour des raisons familiales et de signer chez Akita Northern Bullets en Top East A League (4ème division).
Le seul gros recrutement est celui du centre sud-africain Burger Odendaal et encore parce que ce dernier était sans club depuis la faillite des Wasps. On retrouvera ainsi la même première ligne avec au poste de pilier droit le jeune Yuta Kokaji, belle révélation la saison dernière. Au talonnage, on espèrera voir Mamoru Harada obtenir plus de temps de jeu derrière l'intouchable international japonais Daigo Hashimoto.
La deuxième ligne sera du grand classique avec l'international nippon Warner Dearns, grosse révélation cette année en League One et avec l'équipe nationale des Brave Blossoms, et le néo-zélandais Jacob Pierce.
Il n'y aura aucune surprise aussi en troisième ligne avec le vétéran international japonais Michael Leitch et l'international néo-zélandais Matt Todd sur les ailes et l'international nippon Yoshitaka Tokunaga au poste de numéro 8. L'international japonais Hiroki Yamamoto et Takahiro Fujita seront des remplaçants qui pèseront sur le banc.
La charnière sera composée sauf surprise du 1/2 de mêlée international nippon et capitaine Takahiro Ogawa et de l'ouvreur international néo-zélandais Tom Taylor. Kohei Takahashi et le néo-zélandais Jack Stratton seront des remplaçants de luxe au poste de numéro 9.
Le poste de 1/2 d'ouverture sera couvert par Takuro Matsunaga et l'international japonais Hayata Nakao qui peuvent également jouer à d'autres postes derrière en fonction des blessures et du quota de joueurs étrangers imposé.
Ainsi la paire de centres devrait être Hayata Nakao (joueur très polyvalent) et l'international néo-zélandais Seta Tamanivalu. Le néo-zélandais Nicholas McCurran et le sud-africain Burger Odendaal serviront pour la rotation. Aux ailes, les Brave Lupus devraient démarrer avec Toshiki Kuwayama à gauche et Jone Naikabula à droite.
Quant au poste d'arrière, ce sera Takuro Matsunaga le titulaire indiscutable même si comme déjà dit, il peut jouer à l'ouverture ainsi qu'à l'aile. Bref la stabilité est le mot-clé de BL Tokyo qui pourra s'appuyer sur ses automatismes. Le club aux 8 titres de champion du Japon a retrouvé les premiers rôles grâce à son entraîneur-chef néo-zélandais Todd Blackadder. Aussi, les rouges et noirs seront l'un des très grands favoris au titre cette saison.
XV type probable: 1-Masataka Mikami 2-Daigo Hashimoto 3-Yuta Kokaji 4-Warner Dearns 5-Jacob Pierce 6-Michael Leitch 7-Matt Todd 8-Yoshitaka Tokunaga 9-(c) Takahiro Ogawa 10-Tom Taylor 11-Toshiki Kuwayama 12-Hayata Nakao 13-Seta Tamanivalu 14-Jone Naikabula 15-Takuro Matsunaga
Entraîneur-chef: Todd Blackadder (NZ)
Stade: Ajinomoto Stadium (50 000 places) Champion du Japon: 8 (1988, 1997, 1998, 2005, 2006, 2007, 2009 et 2010)
Calendrier 2022/2023 de BL Tokyo:
17/12: Saitama/BL Tokyo
24/12: BL Tokyo/BR Tokyo
07/01: BL Tokyo/Shizuoka
14/01: Sagamihara/BL Tokyo
22/01: BL Tokyo/Toyota
28/01: BL Tokyo/Hanazono
05/02: BL Tokyo/Tokyo SG
18/02: Yokohama/BL Tokyo
25/02: Tokyo-Bay/BL Tokyo
04/03: BL Tokyo/Kobe
12/03: Tokatsu/BL Tokyo
18/03: Toyota/BL Tokyo
24/03: BR Tokyo/BL Tokyo
08/04: Shizuoka/BL Tokyo
14/04: BL Tokyo/Sagamihara
21/04: BL Tokyo/Saitama
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