Meiji Univ. remporte le 14ème titre national universitaire de son histoire!

Aujourd'hui avait lieu dans le MUFG Stadium de Tokyo (68 000 places) la finale du championnat national universitaire de ruby (62ème édition) opposant les deux grands rivaux du rugby nippon que sont Meiji Univ. et Waseda Univ..

Devant plus de 43 000 spectateurs, l'entame de match était très équilibrée. Le centre et capitaine des rouges et noirs Kengo Nonaka ouvrait le compteur sur une pénalité de près de 40 mètres. Les villets et blancs répondaient sur un gros temps fort et l'excellent centre Shota Taira fixait deux défenseurs et envoyait le pilier gauche Daisuke Tashiro à l'essai.

Derrière, Kengo Nonaka manquait une pénalité de 40 mètres pour réduire l'écart au score. Rien n'allait alors pour Waseda Univ. avec la sortie sur carton jaune de l'arrière international japonais Yoshitaka Yazaki. Le centre Kaishun Azuma profitait d'un ballon perdu par l'ouvreur Ryota Hattori pour aller dans l'en but mais son essai était refusé après TMO.

Ce n'était que partie remise pour Meiji Univ. puisque quelques minutes après l'ouvreur star Ryunosuke Ito réalisait un exploit personnel pour aller marquer derrière la ligne d'essai. A la pause, Meiji Univ. menait logiquement face à Waseda Univ. sur le score de 14 à 3.

En début de seconde période, le troisième ligne Taison Mogami était très chanceux de ne pas écoper d'un carton alors qu'il plaquait l'ouvreur Ryota Hattori qui était alors dans les airs pour capter un ballon. Très fébriles en touche, les rouges et noirs perdaient un nouveau ballon sur l'un de leur lancer et le troisième ligne Kotaro Okawa inscrivait un essai sur la contre-attaque de son équipe. Le score était alors de 19 à 3.

Le centre Shota Taira aggravait ensuite le score sur pénalité (22 à 3). Il fallait attendre le dernier 1/4 d'heure de jeu pour voir Waseda Univ. réagir grâce à ses deux joueurs vedettes. Sur un lancement de jeu de l'ouvreur Ryota Hattori, l'arrière Yoshitaka Yazaki débordait du bord de touche et passait à l'ailier remplaçant Kandai Suzuki qui remettait intérieur au 1/2 de mêlée entrant Koki Watanabe qui allait en terre promise.

Les rouges et noirs poussaient grâce notamment à un Ryota Hattori exceptionnel qui franchissait à plusieurs reprises la défense adverse, malheureusement ses coéquipiers ne suivaient pas assez rapidement dans les rucks. Au final, Meiji Univ. s'impose face à son grand rival Waseda Univ. sur le score de 22 à 10 et remporte le championnat national universitaire de rugby pour la 14ème fois de son histoire, le dernier datant avant de 2019.

L'équipe comptait alors dans ses rangs des joueurs tels que les piliers Ahn Chang Ho (Sagamihara) et Ryosuke Iwaihara (Yokohama), le deuxième ligne Ryuga Hashimoto (Tokyo SG), le 1/2 de mêlée Kenta Fukuda (Tokyo SG), le centre Yuto Mori (Yokohama), l'ailier Taichi Takahashi (Toyota) et l'arrière Kyohei Yamasawa (Saitama).

Dans la génération actuelle, l'ouvreur Ryunosuke Ito est promis à un très grand avenir alors que le centre Shota Taira, lui-aussi énorme, a signé chez Sagamihara. En face, la déception est grande pour une équipe de Waseda Univ. qui compte une génération avec un gros potentiel sans oublier l'arrière international japonais Yoshitaka Yazaki qui n'aura pas suffi pour faire la différence malheureusement aujourd'hui.

Avec 14 titres nationaux, Meiji Univ. reprend la deuxième place au palmarès derrière son grand rival historique Waseda Univ. (16) et repasse devant Teikyo Univ. (13) sans compter derrière Kanto Gakuin Univ. (6) et Doshisha Univ. (4).

Meiji Univ. 22-10 Waseda Univ.

MUFG Stadium (43 489 spectateurs)

Pour Meiji Univ.:

3 essais de: Daisuke Tashiro (19'), Ryunosuke Ito (33') et Kotaro Okawa (48')

2 transformations de: Shota Taira (20', 34')

1 pénalité de: Shota Taira (60')

XV de départ: 1-Daisuke Tashiro 2-Hampei Nishino 3-Riku Tomita 4-Shusui Kamei 5-Yuki Kikuchi 6-Taison Mogami 7-Kotaro Okawa 8-Toki Toshikawa

9-Ryusei Shibata 10-Ryunosuke Ito 11-Koki Abe 12-(c) Shota Taira 13-Kaishun Azuma 14-Eito Shirai 15-Ryuto Koga

Remplaçants: 16-Kyosuke Takahira 17-Junnosuke Ito 18-Takumi Yamaguchi 19-Yotaro Monobe 20-Tomoki Kusuda 21-Yoji Hagii 22-Jingo Takenoshita 23-Tatsuya Fujii

Pour Waseda Univ.:   

1 essai de: Koki Watanabe (72')

1 transformation de: Kengo Nonaka (72')

1 pénalité de: Kengo Nonaka (9')

1 carton jaune: Yoshitaka Yazaki (28')

XV de départ: 1-Airo Sugimoto 2-Kenshin Shimizu 3-Rintaro Maeda 4-Mitsuharu Kobayashi 5-Bunsuke Kurita 6-Osuke Shiro 7-Yusei Tanaka 8-Kanji Matsunuma

9-Mashu Itose 10-Ryota Hattori 11-Haruto Ikemoto 12-(c) Kengo Nonaka 13-Shuho Fukushima 14-Kenzo Tanaka 15-Yoshitaka Yazaki

Remplaçants: 16-Toshiro Sugimura 17-Hiroshi Katsuya 18-Fuki Hirayama 19-Eida Arai 20-Ken Aihara 21-Koki Watanabe 22-Kazune Kurokawa 23-Kandai Suzuki