La saison 2026/2027 du West Asia Premiership démarre demain avec une extension de la compétition à neuf clubs!

La saison 2026/2027 du West Asia Premiership (connu aussi sous le nom du West Asia Super Rugby) démarre dès demain avec la rencontre opposant UUDS Tuskers à Dubai Exiles. Dès cette année, le championnat régional de rugby à XV des pays du Golfe est étendu à neuf clubs avec les arrivées de deux équipes émiraties: UUDS Tuskers et le Shaheen RFC.

En conséquence le format de la compétition s'allonge puisque chaque club jouera désormais 16 rencontres (8 à domicile et 8 à l'extérieur) entre septembre 2026 et avril 2027, les quatre meilleurs du classement général se qualifiant ensuite pour les 1/2 finales. La grande finale du West Asia Premiership 2026/2027 se déroulera le 1er mai 2027.

Petit aperçu rapide sur les deux clubs entrants dans le championnat. Pour commencer UUDS Tuskers: L'équipe est composée comme son nom l'indique en partie de joueurs srilankais mais aussi d'une très forte communauté fidjienne. Avec un tel effectif, le jeune club émirati a survolé la concurrence la saison dernière et a été sacré champion de l'UAE Division 1 2025/2026. L'UUDS Tuskers Club sera dès sa première saison un concurrent très sérieux au titre dans le West Asia Premiership.

En ce qui concerne le Shaheen RFC: C'est à l'origine une équipe de "projet" composée à 100% de joueurs locaux des Émirats arabes unis et financée entièrement par la fédération émiratie de rugby. Le club de rugby basé à Dubaï a été créé pour exposer les joueurs aux compétences nécessaires, techniques et mentales, pour concourir à un niveau de test et, à terme, aligner une équipe XV entièrement émiratie dans les tournois à XV asiatiques.

Mais depuis quelques années, le club a vu son effectif renforcé par des joueurs fidjiens. Shaheen RFC a terminé à la seconde place de l'UAE Division 1 2025/2026, gagnant ainsi sa montée en première division. Ce sera une équipe difficile à vaincre également.

Le West Asia Premiership aligne ainsi 9 équipes cette saison dont sept émiraties: Dubai Hurricanes, Abu Dhabi Harlequins, Jebel Ali Dragons, Dubai Sharks, Dubai Exiles, UUDS Tuskers (entrant) et le Shaheen RFC (entrant).

Sans oublier les deux clubs étrangers que sont le champion en titre Bahrain RFC (Bahreïn) et Doha RFC (Qatar). Cette saison à venir, Bahrain RFC semble le grand favori à sa succession avec un recrutement important de joueurs étrangers professionnels.

Dubai Sharks voudra également confirmer ses progrès de l'an dernier alors que les nouveaux arrivants UUDS Tuskers et Shaheen RFC vont apporter un gros défi physique avec leur très longue liste de joueurs fidjiens.