Le Japon s'incline face au Pays de Galles

Aujourd'hui se déroulait dans le mythique Principality Stadium de Cardiff (74 000 places) le match opposant le Japon (12ème nation au classement World Rugby) au Pays de Galles (10ème) pour la quatrième journée du Nations Championship 2026.

Dès l'entame de match, les gallois faisaient parler leur supériorité physique et le pilier droit Archie Griffin aplatissait en force dans l'en but. Les japonais répondaient suite à un ballon récupéré dans un ruck et le troisième ligne Ben Gunter marquait fort heureusement après n'avoir pas joué le deux contre un avec l'ailier entrant Lee Chi Su au bout.

Les locaux reprenaient les devant grâce au premier essai de l'ailier Louis Rees-Zammit sur un quatre contre un magnifiquement joué. Les visiteurs ne lâchaient pas et le deuxième ligne et co-capitaine Warner Dearns franchissait la ligne d'essai.

Mais les Dragons Rouges marquaient à nouveau sur un essai en coin de l'ailier Louis Rees-Zammit. A la pause, le Japon était mené sur le score de 14 à 21. Les hommes du sélectionneur Eddie Jones dominaient l'entame de la seconde période mais manquait de réalisme pour pouvoir égaliser au tableau d'affichage.

Les gallois se montraient toujours menaçant, mais l'ailier Kippei Ishida (monstrueux en défense) sauvait les siens en revenant sur le troisième ligne Jac Morgan qui allait en terre promise. Mais sur une relance galloise, l'arrière Blair Murray déposait sans forcer le centre Samisoni Tua et était suivi par le 1/2 de mêlée Tomos William qui fixait l'ouvreur Riku Kitahara et envoyait l'ailier Josh Adams inscrire son doublé.

Les visiteurs réagissaient enfin et suite à une belle percée du talonneur entrant Kenji Sato, le pilier droit remplaçant Opeti Helu offrait sur un offload l'essai au 1/2 de mêlée entrant Kenta Fukuda. C'était un essai réalisé à 100% par le banc nippon.

Mais c'était bien trop tard. Au final le Japon s'incline face au Pays de Galles sur le score de 21 à 28. Les Brave Blossoms auront payé cher leur défense catastrophique en première mi-temps. La charnière Naoto Saito/Riku Kitahara n'aura pas été au niveau.

On peut excuser l'ouvreur japonais dont c'était sa première cape mais pas le 1/2 de mêlée et capitaine nippon qui aura réalisé de nombreux mauvais choix et aura mis un temps fou pour libérer les ballons, empêchant son équipe d'accélérer le jeu.

La paire de centres Samisoni Tua/Dylan Riley n'aura pas aidé non plus, le premier s'entêtant trop souvent à foncer tout droit dans la "mêlée" au lieu de passer le ballon rapidement sur les ailes pour pouvoir jouer des supériorités numériques.

Le manque de réalisme en seconde période aura été l'autre grand point négatif des Brave Blossoms. A l'opposé il y a quelques points positifs dont la touche avec un monstrueux match du troisième ligne Jack Cornelsen.

Derrière l'ailier Kippei Ishida (de retour de blessure) aura été essentiel en défense, terminant avec le record de plaquages réussis (13) dans son équipe! Il se sera montré également sur quelques actions offensives en seconde période. L'arrière Kazuma Ueda aura montré de belles promesses à son poste alors que le jeune universitaire Lee Chi Su, entré très vite suite à la blessure de l'ailier Inoke Burua, aura fait son match.

L'autre grande satisfaction aura été le banc visiteur avec les entrées monstrueuses du jeune talonneur Kenji Sato et du pilier droit Opeti Helu. Mais les joueurs nippons vont devoir monter en puissance d'ici la semaine prochaine face à une Angleterre (5ème nation au classement World Rugby) qui sera d'un tout autre niveau. La rencontre se déroulera le 14 novembre dans le mythique Twickenham Stadium (82 000 places).

Pays de Galles 28-21 Japon

Principality Stadium (52 425 spectateurs)

Pour le Pays de Galles:

4 essais de: Archie Griffin (4'), Josh Adams (28', 69') et Louis Rees-Zammit (38')

4 transformations de: Sam Costelow (5', 10', 39') et Dan Edwards (70')

Pour le Japon

3 essais de: Ben Gunter (11'), Warner Dearns (32') et Kenta Fukuda (76')

3 transformations de: Naoto Saito (12', 33') et Shinya Komura (76')