Masahiro Kunda est nommé nouveau président de BL Tokyo

En conférence de presse, le président Yoshikazu Araoka (BL Tokyo) vient d'annoncer son départ après quatre ans à la tête du club japonais. Il est remplacé par le manager général Masahiro Kunda, qui cumulera les deux postes.

Pour rappel, ce dernier est une légende du rugby nippon. Ancien talonneur et international japonais (44 caps) de Toshiba, Masahiro Kunda a participé avec le Japon à trois éditions de la Coupe du monde de rugby (1991, 1995 et 1999).

Après sa retraite de joueur en 2000, il a été entraîneur-chef de Toshiba Brave Lupus (2002-2027) avec qui il a gagné à trois reprises le titre de champion de Top League, avant de faire son retour comme manager général en 2015. Il a été aussi l'entraîneur adjoint de Eddie Jones avec les Brave Blossoms de 2011 à 2013.

Le désormais ex-président Yoshikazu Araoka a révélé de très bons chiffres pour la saison 2024/2025. Les ventes commerciales ont rapporté au total 4,2 millions d'euros contre 3,6 millions d'euros l'an dernier (soit une hausse de 26%). Les revenus de sponsoring hors la société mère, s'élève à 2,07 millions d'euros, soit une hausse de 28%.

La billetterie a également augmenté pour la quatrième saison consécutive à 1,2 millions d'euros (soit une très légère hausse de 76 000 euros). C'est un bon résultat dans une saison où les affluences ont été en baisse en League One.

Il faut dire que BL Tokyo affiche une affluence en très légère hausse (+0,8%), mais c'est surtout que sur ces 10 125 spectateurs de moyenne, 85% environ sont payants. Cela fait du club rouge et noir l'un de ceux qui offrent le moins d'invitations en championnat.

La vente de marchandises a atteint 587 000 euros, soit une hausse de 68%. Le fan club a rapporté de son côté 243 000 euros (hausse de 26%). Enfin, le nombre de jeunes joueurs chez l'académie des Brave Lupus est passé à 161 (augmentation de 21%), soit des revenus de 123 000 euros (hausse de 40%) pour BL Tokyo.

Yoshikazu Araoka part sur un bilan excellent après quatre ans à la tête du club et en ayant atteint ses deux objectifs principaux: Atteindre la barre des 8 000 spectateurs et remporter le championnat d'ici 2025. Son successeur Masahiro Kunda prendra officiellement ses fonctions le 1er août et annonce vouloir atteindre la barre des 40 000 spectateurs au stade pour la première journée à domicile lors de la saison 2025/2026 de League One.