Le groupe thaïlandais pour l'Union's Cup 2026

La Thai Rugby Union vient d'officialiser le groupe qui va participer à l'Union's Cup 2026. Le sélectionneur et Colonel Premjirat Thanathaipakdee a convoqué un groupe de 32 joueurs (18 avants et 14 arrières). On trouve cinq joueurs étrangers dans l'effectif.

Ce sont le pilier Mitchell Wellis (Southerners Sports Club), les deuxièmes lignes François Botha (Bangkok Bangers) et Brendan Viljoen (Bangkok Bangers) et les centres Darryn Mathee (Bangkok Bangers) et Leonard Batt (Southerners Sports Club).

Tous ces joueurs étrangers ont participé avec leur club d'expatriés au Thailand Rugby XV Championship 2026. Mitchell Wellis, Darryn Mathee et Leonard Batt étaient déjà présents l'an passé tout comme plusieurs joueurs locaux à l'instar du talonneur Krit Paphawee, du deuxième/troisième ligne Itthikorn Tangsuk, du flanker Kerdkao Wechokittikorn, du 1/2 de mêlée Arun Rattanakarn et du centre Panupong Puangpun.

Finaliste l'an dernier après une large défaite en finale face aux Philippines (6 à 23), la Thaïlande est le pays hôte pour cette troisième édition et visera à atteindre le Top 4 d'après le lieutenant-colonel Kulthon Prachuabmoh (président de la TRU).

Et la tâche ne sera pas facile puisque la Thaïlande (72ème nation au classement World Rugby) affrontera dès les 1/4 de la finale la Malaisie (53ème) annoncée comme l'ogre cette année. Devant leur public, cette rencontre s'annonce explosive entre deux pays dont l'opposition est la plus attendue et réputée en Asie du Sud-Est!

Les 32 joueurs du groupe thaïlandais:

Piliers/Talonneurs: Mitchell Wellis, Krit Paphawee, Chanathip Chomngam, Supravee Jongcharoenchaisakun, Naphath Mangthong, Nitipat Bamrungchon

2èmes lignes: François Botha, Nantachapong Prapha, Kittipong Innok, Brendan Viljoen, Saharat Chanmuang, Thanatcha Sanmud,

3èmes lignes: Itthikorn Tangsuk, Trawit Charoenmanee, Kerdkao Wechokittikorn, Finn McElroy, Ashwin Kleepkaew

1/2 de mêlées: Arun Rattanakarn, Pongsakorn Promchan

1/2 d'ouvertures: Thanachot Anekchin, Thanawat Jamkrachang

Centres: Darryn Mathee, Leonard Batt, Panupong Puangpun, Kittiphas Puangphan

Ailiers/Arrières: Pachara Pholpathapi, Latthaphon Lormongkol, Wichapat Tipamas, Ratchanont Jitphavanasakul