Le groupe des Volcanoes pour l'Union's Cup 2026

La Philippine Rugby Football Union vient de dévoiler le groupe des Volcanoes pour participer à l'Union's Cup 2026. Le sélectionneur Joshua Sutcliffe a dévoilé un effectif de 37 joueurs (20 avants et 17 arrières).

On retrouve de nombreux cadres du titre de l'an passé avec notamment devant les piliers Thomas Reyes et Lawrence Beboso (Windsor Rugby Club), le talonneur James Rayan (Angleterre) et les troisièmes lignes Dylan Davies (Bond Pirates Rugby Club), Edlen Hernandez (Manila Nomads) et Connor Browne (Makati Mavericks).

Derrière les joueurs-clés seront les ouvreurs Kai Stroem (HKFC, capitaine) et Kohei Mitsuhashi, les centres Judd Greenhalgh et Ned Stephenson (West Harbour Pirates) et les ailiers Vincent Young (Bishop's Storford RFC) et Michael Blatteis.

L'arrière Patrice Olivier est le grand absent après avoir mis fin à sa carrière l'an dernier. Le célèbre international philippin était passé en club au Japon chez Shizuoka (2012-2014), Kamaishi (2014-205), Sagamihara (2015-2017), Tokyo Gas Blue Flames (2017-2018) et Hanazono 2018-2019) avant de rentrer ensuite en France.

Les Volcanoes ont fait appel à un groupe mélangeant un nombre record de joueurs locaux et de joueurs étrangers bi-nationaux pour rivaliser cette année. Avec une fédération très pauvre, les philippins ont dû faire un appel aux dons (à l'instar du Laos) pour financer la participation de l'équipe nationale à l'Union's Cup 2026. Champions en titre, les Philippines (52ème nation au classement World Rugby) auront un démarrage très facile sur le papier en 1/4 de finale face à la très modeste équipe du Laos (103ème).

Le groupe philippin de 37 joueurs:

Piliers gauches: Ken Mellorin (Eagles RFC), Ian Reoperez (Makati Mavericks), Thomas Reyes (/)

Talonneurs: Fausto Eizmendi (Eagles RFC), Li Wing Sang Canapi (Valley), James Rayan (Angleterre), Sean Sweetman (Clonmel RFC)

Piliers droits: JM Cardenas (Manila Nomads), Lawrence Beboso (Windsor Rugby Club)

2èmes lignes: Ardiel Lapid (Manila Nomads), Benjamin Mudie (Manila Nomads), Philip Newton (Maharlikans)

3èmes lignes: David Feeney (Manila Nomads), Ezra Morales (Manila Nomads), Edlen Hernandez (Manila Nomads), Malcolm Mostoles (Eagles RFC)

Connor Browne (Makati Mavericks), Chezter Altea (Etats-Unis), Dylan Davies (Bond Pirates Rugby Club), Richard Lewis (Maharlikans)

1/2 de mêlées: Justine Catubig (Rugby Club Hilversum), Giovanni Estrada (/)

1/2 d'ouvertures: (c) Kai Stroem (HKFC), Kohei Mitsuhashi (/)

Centres: Raphael Barberis (Manila Nomads), Jason Schirmer (Manila Nomads), Jovan Masalunga (Manila Nomads), Judd Greenhalgh (/), Ned Stephenson (West Harbour Pirates)

Ailiers: Michael Blatteis (/), Harvey Dent (Torquay Rugby Club), Tommy Gilbert (/), Charles Warren (Valley RFC), Vincent Young (Bishop's Storford RFC)

Arrière: Kyle Westbrook (/)

Poste non connu: Ryan Curtis (/), Nicolo Jimenez (/)