Saitama renverse Tokyo SG en deuxième mi-temps

Aujourd'hui se poursuivait la 11ème journée de la saison 2022/2023 de la League One. Tokyo SG (3ème) recevait Saitama (1er) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium. Le choc attendu du haut de tableau a donné droit à une rencontre magnifique devant une foule énorme, nouveau record d'affluence en championnat (19 079 spectateurs).

La première période était dominée par les visiteurs. Très vite, Shogo Nakano délivrait une longue passe sautée pour l'ailier Seiya Ozaki qui éliminait Ryuji Noguchi et Rikiya Matsuda en tapant à suivre au pied. Derrière, l'arrière Takuya Yamasawa était trompé par le rebond et Shogo Nakano récupérait le ballon pour inscrire le premier essai de la partie.

Les jaunes et noirs n'étaient pas loin de vite marquer à nouveau mais le pilier Kenta Kobayashi faisait un en avant dans l'en but après avoir battu trois défenseurs. La ligne arrière des Sungoliath mettait le feu dans le camp des Wild Knights. Seiya Ozaki, toujours lui, tapait encore au pied et éliminait Ryuji Noguchi et Takuya Yamasawa.

L'ailier nippon plaquait sans ballon son vis-à-vis. Essai de pénalité logique et carton jaune pour Ryuji Noguchi. Grâce à une superbe défense et une ligne de 3/4 très explosive, Tokyo SG menait logiquement à la pause face à Saitama sur le score de 17 à 3.

Robbie Deans réagissait très vite et faisait entrer le banc des remplaçants devant. L'impact de ces derniers était immédiat. Le troisième ligne Lachlan Boshier marquait en coin le premier essai des siens avant la réponse de Seiya Ozaki suite à une percée du troisième ligne Tevita Tatafu. Mais derrière, le rouleau compresseur bleu et noir se mettait en marche.

Le pilier Craig Millar aplatissait en force derrière la ligne après un magnique ballon porté. Ryoto Nakamura, catastrophique en 2ème mi-temps, voyait sa passe trop à plat et prévisible interceptée par son vis-à-vis Dylan Riley qui marquait en contre.

Dès la 56ème minute de jeu, les visiteurs avaient fait leur retard (24 à 24). Entré en jeu, le troisième ligne Shota Fukui avait un impact important offensivement. L'ouvreur Rikiya Matsuda profitait de ses efforts pour délivrer derrière un joli coup de pied par-dessus à l'arrière Takuya Yamasawa qui marquait à son tour.

Les Sungoliath craquaient psychologiquement. Shota Horie, énorme également depuis son entrée en jeu en deuxième période, réalisait une belle redoublée avec Tomoki Osada et permettait au jeune ailier japonais d'aplatir dans l'en but.

Le dernier mot, mais bien trop tard, revenait aux locaux sur une longue passe sautée de Tevita Li pour l'essai du 3/4 entrant Taiga Ozaki, jeune frère de Seiya Ozaki. Au final, Saitama a renversé le match en deuxième mi-temps (38 à 12) grâce à son banc et s'impose sur le terrain de Tokyo SG sur le score logique et sans appel de 41 à 29.

Shota Horie, Craig Millar, Shota Fukui et Keisuke Uchida notamment auront permis aux Wild Knights de dérouler et de remporter le match. L'ouvreur Rikiya Matsuda aura réalisé une meilleur performance en deuxième période, comme beaucoup de ses coéquipiers.

Le centre Damian de Allende aura été le vrai homme de la rencontre tandis que Takuya Yamasawa aura brillé devant les yeux du sélectionneur Jamie Joseph, même s'il ne jouait pas à son vrai poste. En face, la troisième ligne aura fait une belle première période défensivement (Kanji Shimokawa et Kai Yamamoto) tandis que derrière Shogo Nakano et Seiya Ozaki auront brillé une fois de plus.

Mais la performance désastreuse de Ryoto Nakamura aura beaucoup pesé dans l'écroulement des jaunes et noirs après le retour des vestiaires. Saitama enchaîne une 11ème victoire consécutive cette saison. Le champion en titre est plus que jamais favori à sa succession et se déplacera chez Sagamihara le 19 mars.

Après deux défaites consécutives à domicile, Tokyo SG devrait se reprendre devant son public dès la semaine prochaine avec la réception de la faible équipe de Hanazono, bon dernier du championnat avec zéro victoire au compteur. Tokyo SG 29-41 Saitama MOM: Rikiya Matsuda (Saitama)

Chichibunomiya Rugby Stadium (19 079 spectateurs)

Pour Tokyo SG: 4 essais de: Shogo Nakano (4'), pénalité (18'), Seiya Ozaki (48') et Taiga Ozaki (80') 2 transformations de: Aaron Cruden (5', 49') 1 pénalité de: Hikaru Tamura (34')

1 carton jaune: Tevita Tatafu (25')

Pour Saitama: 5 essais de: Lachlan Boshier (45'), Craig Millar (53'), Dylan Riley (55'), Takuya Yamasawa (60') et Tomoki Osada (66') 5 transformations de: Rikiya Matsuda (47', 54', 56', 61', 67') 2 pénalités de: Rikiya Matsuda (30', 73')

2 cartons jaunes: Ryuji Noguchi (18') et Shota Fukui (80')