Sri Lanka Rugby League 2025/2026: Bilan après la phase régulière

Aujourd'hui s'est terminé la phase régulière de la Sri Lanka Rugby League 2025/2026. C'est donc le moment pour faire un premier bilan du championnat. CR&FC a créé la sensation en terminant premier du classement général avec 42 points au compteur.

Le club srilankais s'est appuyé à partir de fin décembre les puissants troisièmes lignes fidjiens Enesi Waqanisau et Saufa Billivanua. Les deux joueurs ont ainsi joué un rôle de premier plan avec la facile victoire à domicile contre Havelock SC (33 à 14) et l'exploit sur la pelouse du champion en titre Kandy SC (25 à 20)!

CR&FC est qualifié pour la Cup et sera un solide favori pour le titre. Derrière Kandy SC a terminé à la deuxième place (41 pts) avec aucun joueur étranger dans son effectif. Le club ne commencera à en recruter qu'à partir de la saison prochaine.

L'entraîneur-chef Fazil Marija s'appuie sur de nombreux internationaux srilankais comme le pilier gauche Malitha Wijesundara, le deuxième ligne Thilina Bandara, le troisième ligne capitaine Tharindu Chathuranga, le 1/2 de mêlée heshan Jansen, le centre Dhanushka Ranjan ou bien encore l'ailier Dinal Ekanayake.

La défaite à domicile face à CR&FC (20 à 25) a été une énorme surprise mais les joueurs de Kandy SC se seront relancés derrière avec une victoire face au grand rival Havelock SC (36 à 26). Le club est ainsi le deuxième qualifié pour la Cup.

A la troisième place de la phase régulière, on trouve CH&FC avec 39 points. Le club srilankais avait recruté également des joueurs fidjiens avec les centres Serupepeli Tuvula (qui jouait depuis plusieurs années en Malaisie) et Koli Tomanikalu, offrant à l'équipe une ligne arrière parmi les plus redoutables de la Sri Lanka Rugby League.

Suite au départ de Serupepeli Tuvula (blessé), CH&FC avait signé en urgence en joker médical le centre fidjien Misaele Petero, passé en France par Mont-de-Marsan (2022-2023), Auch (2023-2024) et Limoges (2024-2025).

Pour la dernière journée face à Air Force SC (victoire 31 à 29), le club srilankais avait signé l'ailier sud-africain Marcel Human. CH&FC avait réalisé ainsi deux belles performances à l'extérieur avec une victoire contre CR&FC (34 à 32) et un nul face à Kandy SC (24 à 24). C'est la troisième équipe qualifiée pour la Cup, la dernière étant l'inévitable Havelock SC.

Saliya Kumara, reconduit dans son poste d'entraîneur-chef, pouvait compter notamment sur l'ailier Jayathu Rajaratne (Havelocks), meilleur marqueur la saison dernière dans la Sri Lanka Rugby League avec 16 essais inscrits. Mais comme d'autres équipes, Havelock SC avait signé plusieurs joueurs étrangers pour renforcer son effectif.

Il s'agit du troisième ligne aile néo-zélandais Ihaia Edwards et du centre/ailier international U20 samoan Amituanai Visesio. Après le forfait de Ihaia Edwards, les "Roses" ont signé comme joker médical le jeune troisième ligne fidjien Vunaki Waqanibau.

Malheureusement les résultats n'ont pas été fameux. En conséquence, Havelock sera le petit poucet de la Cup. Derrière, quatre équipes se sont qualifiés pour la Plate. A commencer par Air Force SC (5ème, 25 pts) qui a signé début janvier le centre international à 7 samoan Vaovasa Afa Sua. Derrière, Police SC (17 pts) a terminé à la sixième place.

L'équipe avait signé également des joueurs étrangers avec le centre néo-zélandais Kana Sadler et le centre fidjien Kaliova Mocetadra (ce dernier arrivé sur le tard). Ensuite venait à la 7ème place le club de Armys SC (14 pts) qui s'est appuyé sur un réservoir 100% local.

8ème et dernier qualifié pour la Plate, il s'agit de la Navy SC (12 pts). Il a fallu attendre début janvier pour voir le club signer un joueur étranger avec le centre fidjien Lepani Thivanuavou. Enfin il reste une équipe: Sri Lions. Comme la saison dernière, le club srilankais termine à la dernière place et est déjà éliminée.

L'équipe s'était pourtant renforcée avec les signatures du jeune centre néo-zélandais Provan Samuel, du centre fidjien Jona Sadravesi et du centre international à 7 kényan Brad Owako (passé par Dubai Exiles en West Asia Super Rugby). Malheureusement, les deux premiers joueurs cités se sont vite blessés et les Sri Lions ont un effectif de joueurs locaux trop faibles.