La Hong Kong Rugby Union vient de dévoiler le XV de départ hongkongais qui va affronter le Portugal dimanche à Dubaï pour le compte de la première journée du tournoi de repêchage de la coupe du monde de rugby de 2023 en France.
Le sélectionneur Lewis Ewans effectue 6 changements dans le XV de départ par rapport à l'équipe défaite en barrage en juillet dernier contre les Tonga (22 à 44). En première ligne, les piliers Benjamin Higgins (Randwick) et Zac Cinnamond (HKU Sandy Bay) remplacent Callum McFeat Smith (Boroughmuir Bears) et Faizal Solomona Penesa (Valley).
Mark Prior (HKU Sandy Bay) est titularisé en deuxième ligne tandis que le vétéran James Cunningham (Valley) glisse en 3ème ligne aile. Le 1/2 de mêlée Jamie Lauder (HKFC) formera la charnière avec l'ouvreur Gregor McNeish (Hong Kong Scottish).
L'ailier Sean Taylor (Hong Kong Scottish) fêtera sa première cape à gauche alors que Jack Neville (Nottingham) viendra apporter son expérience au centre. Les Dragons débuteront avec pas moins de cinq joueurs professionnels dans le XV de départ.
Lewis Ewans a pensé à apporter de la densité physique sur le banc des remplaçants avec les présences notamment du 3ème ligne Luke van der Smith (Valley), du centre Guy Spanton (HKU Sandy Bay) et du puissant ailier Charles Higson-Smith (HKFC).
Hong Kong ne partira pas favori face à une équipe portugaise où la très grande majorité des joueurs évoluent comme professionnel en France. La rencontre se déroulera ce dimanche 6 novembre à 15h30 (heure française) dans le Sevens Stadium de Dubaï (15 000 places).
6 NOVEMBRE 2022 / 9H30 (heure française) THE SEVENS STADIUM PORTUGAL XV de départ: 1-Francisco Fernandes 2-Mike Tadjer 3-Diogo Hasse Ferreira 4-Steevy Cerqueira 5-José Madeira 6-João Granate 7-David Wallis 8-Rafael Simões
9-Samuel Marques 10-Jerónimo Portela 11-Raffaelle Storti 12-(c) Tomás Appleton 13-José Lima Rodrigo 14-Marta Nuno 15-Sousa Guedes Remplaçants: 16-David Costa 17-Duarte Diniz 18-António Prim 19-Duarte Torgal 20-Thibault Freitas 21-Pedro Lucas 22-Manuel Cardoso Pinto 23-Vincent Pinto HONG KONG XV de départ: 1-Benjamin Higgins (20 caps) 2-Alexander Post (9 caps) 3-Zac Cinnamond (1 cap) 4-Mark Prior (3 caps) 5-Patrick Jenkinson (1 cap) 6-James Cunningham (31 caps) 7-James Sawyer (4 caps) 8-(c) Joshua Hrstich (2 caps) 9-Jamie Lauder (11 caps) 10-Gregor McNeish (3 caps) 11-Sean Taylor (0 cap) 12-Tom Hill (2 caps) 13-Jack Neville (14 caps) 14-Matt Worley (2 caps) 15-Nathan De Thierry (4 caps)
Remplaçants: 16-John McCormick-Houston (2 caps) 17-Ashton Hyde (2 caps) 18-Ian Etheridge (1 cap) 19-Jamie Pincott (6 caps) 20-Luke van der Smith (2 caps) 21-Bryn Phillips (7 caps) 22-Guy Spanton (3 caps) 23-Charles Higson-Smith (10 caps)
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