Le groupe des Baby Blossoms pour le World Rugby U20 Championship 2026 en Géorgie

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe U20 japonais qui va participer du 27 juin au 18 juillet au World Rugby U20 Championship 2026 en Géorgie. Le sélectionneur Naoya Okubo a convoqué au total 30 joueurs (18 avants et 12 arrières).

Il y a du changement dans l'effectif avec plusieurs joueurs pas conservés comme le 1/2 de mêlée Natsu Nara (Ryutsu Keizai (Univ.). En sens opposé, six joueurs sont convoqués. Ce sont devant le deuxième ligne Yuga Ichikawa (Aoyama Gakuin Univ.) et les troisièmes lignes Yuta Otabe (Chuo Univ.) et Chikara Fukuda (Kwansei Gakuin Univ.).

Les trois autres derrière sont le 1/2 de mêlée Keigo Sato (Chuo Univ.), le centre Yura Morioka (Aoyama Gakuin Univ.) et l'ailier Gentaro Sakata (Kindai Univ.). Les centres Kohaku Suda (Hosei Univ.) et Tsunehidemichi Fukuda (Teikyo Univ.) sont les deux seuls joueurs qui ont participé à la victoire historique des U19 nippons face aux U19 anglais (45 à 31) cette année.

Chez les autres joueurs à suivre il y a le puissant pilier droit Keitatsu Motoyama (Shizuoka), seul professionnel de l'effectif et l'arrière phénomène Ryuto Koga (Meiji Univ.). Les U20 nippons restent sur des résultats très inquiétants.

La tournée en Nouvelle-Zélande a été un fiasco avec de lourdes défaites contre la Nouvelle-Zélande universitaire (12 à 74 et 26 à 57) puis est arrivé une humiliation au pays par la sélection Japan XV (17 à 80). Les Baby Blossoms sont dans la poule B et affronteront la Nouvelle-Zélande U20 (27 juin), l'Italie U20 (2 juillet) et l'Ecosse U20 (7 juillet).

Piliers gauches: Keigo Aruga (Teikyo Univ.), Ri Song Ha (Doshisha Univ.)

Talonneurs: Seia Kawanai (Kwansei Gakuin Univ.), Koshi Tsumura (Teikyo Univ.), Sota Miura (Teikyo Univ.)

Piliers droits: Kanta Kawagoe (Kwansei Gakuin Univ.), Haruto Sasaki (Meiji Univ.), Keitatsu Motoyama (Shizuoka)

2èmes lignes: Kotaro Kumagae (Meiji Univ.), Masato Hyakutake (Meiji Univ.), Masato Yanase (Kwansei Gakuin Univ.), Taiga Yamazaki (Keio Univ.), Yuga Ichikawa (Aoyama Gakuin Univ.)

3èmes lignes: (c) Akihiro Tsubone (Teikyo Univ.), Riku Fujikubo (Teikyo Univ.), Kise Shin (Keio Univ.), Yuta Otabe (Chuo Univ.), Chikara Fukuda (Kwansei Gakuin Univ.)

1/2 de mêlées: Soshi Kataoka (Ritsumeikan Univ.), Keigo Sato (Chuo Univ.)

1/2 d'ouvertures: Takeru Niwa (Doshisha Univ.), Yuki Kobayashi (Keio Univ.)

Centres: Rio Iwakura (Yamanashi Gakuin Univ.), Kohaku Suda (Hosei Univ.), Tsunehidemichi Fukuda (Teikyo Univ.), Yura Morioka (Aoyama Gakuin Univ.)

Ailiers: Shinnosuke Uchida (Tsukuba Univ.), Isa Fukada (Tsukuba Univ.), Gentaro Sakata (Kindai Univ.)

Arrière: Ryuto Koga (Meiji Univ.)