Le groupe élargi des Tuskers pour les deux matchs face à la Nouvelle-Zélande -85 kg

La fédération srilankaise de rugby vient d'officialiser le groupe des Tuskers qui vont jouer deux matchs face à la Nouvelle-Zélande des -85 kg. Le nouveau sélectionneur Dushanth Lewke a fait appel à un effectif de 45 joueurs (24 avants et 21 arrières).

De nombreux joueurs sont forfaits en raison de blessures ou d'un départ à l'étranger. Ce sont notamment les piliers gauches Senura Perera (CR&FC) et Malitha Wijesundara (Kandy SC), les 1/2 de mêlées Heshan Jansen (Kandy SC) et Mohamed Rifan (Havelocks SC) et l'ailier Pasindu Bandara (CH&FC). Le centre Adam Gauder n'a pas non plus été rappelé.

Dans ces cironstances, le groupe est très inexpérimenté avec 27 joueurs non capés! Le poste de numéro 9 compte uniquement des joueurs non capés avec Harsha Maduranga (CR&FC), Viduna Amaneth (CR&FC), Kaveesha Kaluaraachchi (Air Force SC) et Koojana Kulathunga (Navy SC). On est clairement sur un changement de génération.

Même si à l'opposé on peut se réjouir du grand retour en sélection du célèbre et puissant troisième ligne Omalka Gunaratne (CR&FC) dont l'absence pour blessure l'an dernier avait beaucoup pesé au Sri Lanka. L'international srilankais devrait passer la barre des 10 sélections cette année, ce qui arrive peu souvent dans cette équipe nationale.

Le joueur à suivre sera bien évidemment l'ouvreur Thenuka Nanayakkara (CR&FC). A seulement 24 ans, l'ouvreur/centre srilankais est un taulier de l'équipe depuis son arrivée dans l'effectif en 2022. Thenuka Nanayakkara a terminé pour la toute première fois meilleur marqueur du championnat (78 pts) devant Janith Chandimal (CH&FC, 77 pts) et a été nommé meilleur joueur de la Cup Championship et de la finale.

Il sort d'un doublé retentissant cette saison avec CR&FC (Sri Lanka Rugby League et Clifford Cup) et sera un élément clé pour faire passer un cap aux Tuskers cette année. Le Sri Lanka jouera deux matchs de préparation contre la Nouvelle-Zélande des -85 kg. Le premier sera à Colombo (25 avril 2026) et le second à Kandy (3 mai 2026).

Piliers gauches: Dilshan Jayah (CR&FC, 1 cap), Yoshitha Sithumina (CR&FC, 0 cap), Hansitha de Silva (CH&FC, 0 cap), Sabith Musheen (CH&FC, 0 cap), Kaweesha Amarasekara (Navy SC, 0 cap)

Talonneurs: Pulasthi Dassanayake (CH&FC, 6 caps), Venura Kodagoda (CR&FC, 2 caps), Shamika Kaushan (Air Force SC, 2 caps)

Piliers droits: Vimukthi Gamage (CH&FC, 4 caps), Charith Silva (CR&FC, 2 caps), Nisal Silva (Havelock SC, 0 cap)

2èmes lignes: Thilina Bandara (Kandy SC, 6 caps), Naveen Marasinghe (CR&FC, 4 caps), Senal Adikaram (CR&FC, 2 caps), Shashika Jayawardena (Kandy SC, 0 cap)

3èmes lignes: Omalka Gunaratne (CR&FC, 9 caps), Lasindu Karunathilake (CR&FC, 8 caps), Tharindu Chathuranga (Kandy SC, 6 caps), Lahiru Thilakaratne (CH&FC, 3 caps)

Udesh Madushanka (Havelock SC, 0 cap), Chathura Dilshan (Havelock SC, 0 cap), Achitha Radeeshan (CR&FC, 0 cap), Naham Hemachandra (CH&FC, 0 cap), Oliver Buckle (Angleterre, 0 cap)

1/2 de mêlées: Harsha Maduranga (CR&FC, 0 cap), Viduna Amaneth (CR&FC, 0 cap), Kaveesha Kaluaraachchi (Air Force SC, 0 cap), Koojana Kulathunga (Navy SC, 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Thenuka Nanayakkara (CR&FC, 5 caps), Isuru Kongahage (Police SC, 0 cap), Naveen Kanishka (Police SC, 0 cap), Gayantha Iddamalgoda (Air Force SC, 0 cap)

Centres: Akash Madushanka (Kandy SC, 6 caps), Diluksha Dange (Kandy SC, 0 cap), Dilshara Kodagoda (Havelock SC, 0 cap), Manilka Ruberu (CR&FC, 0 cap), Promod Padamasanka (?, 0 cap)

Ailiers: Dinal Ekanayake (Kandy SC, 6 caps), Janidu Dilshan (CH&FC, 1 cap), Jayathu Rajarathne (Havelock SC, 0 cap), Gamunu Chethiya (CR&FC, 0 cap), Chemod Muthunayake (CR&FC, 0 cap), Arosh Rathnayake (Air Force SC, 0 cap)

Arrières: Mursheed Zubair (CR&FC, 6 caps), Yuwan Pathirana (Kandy SC, 0 cap)