La JRFU annonce une liste de 55 candidats pour l'équipe nationale de rugby du Japon en vue des tests matchs de cet été

La Japan Rugby Football Union vient d'annoncer une liste de 55 candidats pour l'équipe nationale de rugby du Japon en vue des tests matchs de cet été. Celui-ci comprend douze joueurs non capés. Ce sont devant le pilier gauche Kanato Hirano (Mie), les talonneurs Ryuji Fujimura (Urayasu) et Kenshin Shimizu Waseda (Univ.), le pilier droit Vea Taumoefolau (BL Tokyo), les deuxièmes lignes Michael Stolberg (Tokyo SG) et Ruan Botha (Tokyo-Bay) et le très jeune troisième ligne Manato Nakamori (Tsukuba Univ.).

Quant à derrière ce sont le 1/2 de mêlée Asahi Doei (Yokohama), le jeune ouvreur phénomène Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), le centre très âgé Rob Thompson (BL Tokyo), l'ailier  Inoke Burua (Kobe) et le jeune arrière  Jingo Takenoshita (Meiji Univ.).

L'effectif comprend au total 29 avants et 26 arrières, soit aussi 34 japonais et 21 étrangers ou encore cinq universitaires. Le très grand absent de la liste est le troisième ligne international nippon Kazuki Himeno (Toyota), qui réalise pourtant encore une grosse saison malgré les résultats catastrophiques des Verblitz en League One Division 1.

A l'opposé, les Brave Blossoms voient le retour du pilier gauche très expérimenté Keita Inagaki (Saitama). Il est à noter aussi qu'il n'y a pas un seul joueur nippon sélectionné en deuxième ligne. Les trois joueurs internationaux japonais évoluant à l'tranger sont tous présents dans le groupe, à savoir le talonneur Mamoru Harada (Moana Pasifika), le deuxième ligne Warners Dearns (Hurricanes) et le 1/2 de mêlée Naoto Saito (Stade Toulousain).

La JRFU vient d'annoncer également le calendrier de cet été du Japon. Les hommes du sélectionneur Eddie Jones recevront les Maori All Blacks le 27 juin (sous le nom Japan XV) au Paloma Mizuho Rugby Stadium (10 400 places) de Nagoya, l'Italie le 4 juillet à Tokyo, la France le 18 juillet au MUFG Stadium 68 000 places) de Tokyo et l'Australie le 8 août (27 346 places) dans le mythique Hanazono Rugby Stadium de Higashi-Osaka.

Piliers gauches: Keita Inagaki (Saitama, 53 caps), Kenta Kobayashi (Tokyo SG, 9 caps), Takato Okabe (Yokohama, 8 caps), Yota Kamimori (Tokyo-Bay, 2 caps), Kanato Hirano (Mie, 0 cap)

Talonneurs: Mamoru Harada (Moana Pasifika, 12 caps), Kenji Sato (Saitama, 9 caps), Hayate Era (Tokyo-Bay, 6 caps), Kenji Sato (Saitama, 6 caps), Ryuji Fujimura (Urayasu, 0 cap), Kenshin Shimizu Waseda (Univ., 0 cap)

Piliers droits: Shuhei Takeuchi (Tokyo SG, 24 caps), Keijiro Tamefusa (Tokyo-Bay, 20 caps), Ryosuke Iwaihara (Yokohama, 5 caps), Vea Taumoefolau (BL Tokyo, 0 cap)

2èmes lignes: Warners Dearns (Hurricanes, 32 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 29 caps), Epineri Uluiviti (Sagamihara, 11 caps), Waisake Raratubua (Kobe, 5 caps), Harry Hockings (Tokyo SG, 2 caps), Michael Stolberg (Tokyo SG, 0 cap), Ruan Botha (Tokyo-Bay, 0 cap),

3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 92 caps), Faulua Makisi (Tokyo-Bay, 23 caps), Kanji Shimokawa (Tokyo SG, 23 caps), Amato Fakatava (BR Tokyo, 0 cap), Ben Gunter (Saitama, 17 caps), Tiennan Costley (Kobe, 11 caps), Tyler Paul (Tokyo-Bay, 4 caps), Manato Nakamori (Tsukuba Univ., 0 cap)

1/2 de mêlées: Naoto Saito (Stade Toulousain, 28 caps), Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay, 19 caps), Kenta Fukuda (Tokyo SG, 8 caps), Asahi Doei (Yokohama, 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Lee Seung Sin (Kobe, 29 caps), Shinya Komura (Toyota, 3 caps), Ryunosuke Ito (Meiji Univ., 0 cap)

Centres: Dylan Riley (Saitama, 38 caps), Shogo Nakano (Tokyo SG, 11 caps), Charlie Lawrence (Sagamihara, 9 caps), Yuya Hirose (Tokyo-Bay, 5 caps), Samisoni Tua (Utayasu, 3 caps), Yuki Ikeda (BR Tokyo, 2 caps), Rob Thompson (BL Tokyo, 0 cap)

Ailiers: Tomoki Osada (Saitama, 26 caps), Kippei Ishida (Yokohama, 9 caps), Koga Nezuka (Tokyo-Bay, 3 caps), Haruto Kida (Tokyo-Bay, 2 caps), Halatoa Vailea (Tokyo-Bay, 0 caps), Kazuma Ueda (Kobe, 2 caps), Taira Main (BR Tokyo, 1 cap), Inoke Burua (Kobe, 0 cap)

Arrières: Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ., 9 caps), Sam Greene (Shizuoka, 6 caps), Takuro Matsunaga (BL Tokyo, 5 caps), Jingo Takenoshita (Meiji Univ., 0 cap)