Demain se déroulera la finale de l'Asia Rugby Championship 2023 opposant le Japon au Kazakhstan, ce dernier ayant éliminé Hong Kong Chine en 1/2 finale (27 à 23). La sélectionneuse Leslie McKenzie aligne un XV de départ solide avec 2 joueuses non capées.
La première ligne est formée des piliers Hinata Komaki (Nippon Sport Science Univ.) et Wako Kitano (Mie Pearls) et de la talonneuse Kotomi Taniguchi (Mie Pearls). L'expérimentée Ayano Sakurai (Yokogawa Musashino Artemi-Stars) est titularisée en deuxième ligne avec la jeune Otoka Yoshimura (Arukas Queen Kumagaya).
Masami Kawamura (RKU Grace), la capitaine Iroha Nagata (Arukas Queen Kumagaya) et Ayano Nagai (Yokohama TKM) démarreront en troisième ligne. La charnière sera composée de la 1/2 de mêlée Moe Tsukui (Yokogawa Musashino Artemi-Stars), joueuse la plus expérimentée de l'équipe et de la talentueuse ouvreuse Ayasa Otsuka (RKU Grace).
Yuki Paraki (Nagato Blue Angels), soeur de l'international japonais Kosei Ono, fêtera sa première cape avec les Sakura XV au côté de Mana Furuta (Tokyo Sankyu Phoenix). Komachi Imakugi (Arukas Queen Kumagaya) et Kotono Yasuo (Brave Louve) seront titulaires aux ailes tandis que la jeune Sora Nishimura (Mie Pearls) fera ses débuts internationaux à l'arrière.
Trois joueuses sur le banc des remplaçants devrait connaître également leur première cape internationale avec le Japon. Il s'agit de Manami Mine (Nippon Sport Science Univ.), 19 ans seulement, de Nao Ando (Brave Louve) et de Saya Nakamura (Shikoku Univ.).
La sélectionneuse Anna Yakovleva effectue quant à elle deux changements dans le XV de départ par rapport à l'équipe victorieuse des Dragons. La 1/2 de mêlée Alyona Drobovskaya et la centre Vlada Odnoletok remplacent respectivement Mariya Grishina et Lyudmila Sherer. Le vainqueur remportera le titre de champion et se qualifiera aussi pour la 2ème division du WXV, la future compétition internationale féminine de rugby à XV. Le finaliste participera quant à lui à la troisième division. La finale se déroulera demain à 11H du matin (heure française) au Almaty Sports Training Complex.
28 MAI 2022 / 11H00 (heure française)
ALMATY SPORTS TRAINING COMPLEX JAPON
XV de départ: 1-Hinata Komaki (6 caps) 2-Kotomi Taniguchi (6 caps) 3-Wako Kitano (7 caps) 4-Ayano Sakurai (17 caps) 5-Otoka Yoshimura (8 caps) 6-Masami Kawamura (4 caps) 7-(c) Iroha Nagata (19 caps) 8-Ayano Nagai (13 caps)
9-Moe Tsukui (22 caps) 10-Ayasa Otsuka (13 caps) 11-Komachi Imakugi (13 caps) 12-Yuki Paraki (0 cap) 13-Mana Furuta (18 caps) 14-Kotono Yasuo (2 caps) 15-Sora Nishimura (0 cap)
Remplaçants: 16-Ayumu Kokaji (6 caps) 17-Makoto Lavemai (20 caps) 18-Sachiko Kato (14 caps) 19-Asuka Kuge (1 cap) 20-Manami Mine (0 cap) 21-Megumi Abe (14 caps) 22-Nao Ando (0 cap) 23-Saya Nakamura (0 cap)
KAZAKHSTAN
XV de départ: 1-Yelena Yurova 2-Xeniya Kim 3-Natalia Kamendrovskaya 4-Daiana Kazibekova 5-Symbat Zhamankulova 6-Liliya Kibisheva 7-Anzhelika Pichugina 8-(c) Karina Sazontova
9-Alyona Drobovskaya 10-Diana Abisheva 11-Veronika Stepanyuga 12-Anna Melnikova 13-Vlada Odnoletok 14-Amina Tulegenova 15-Gulim Bakytbek
Remplaçants: 16-Karina Tankisheva 17-Moldir Askhat 18-Darya Simakova 19-Svetlana Malezhina 20-Mariya Grishina 21-Milana Alayeva 22-Lyudmila Sherer 23-Anna Melnikova