Akita Northern Bullets: Les ambitions de la remontée dès cette saison

Akita Northern Bullets évoluera pour rappel cette saison en Top East B League (5ème division japonaise) suite à sa défaite en barrage l'an dernier contre Meiji Yasuda Holly's (21 à 22). Pour remonter dès l'an prochain en quatrième division, le club nippon s'est armé.

L'ancien 1/2 de mêlée et international japonais Shinichi Tsukida (50 ans), qui a notamment dirigé l'équipe de Akishima (2020-2021), a succédé à Fumitaka Katakura (2022-2024) comme entraîneur-chef. Ce dernier a été nommé nouvel entraîneur-chef de Hitachi Sun Nexus Ibaraki (Top East A League) et a été rejoint par Takanori Kumagae (entraîneur des arrières).

Le technicien nippon peut s'appuyer sur un renfort massif de 15 joueurs dont l'arrière et international à 7 sud-africain Shaun Williams, seul joueur professionnel de l'effectif. Je peux citer aussi les signatures du talonneur et international à XIII japonais Lai Takuji Chris, du troisième ligne Kukai Murata (Teikyo Univ.), du 1/2 de mêlée Naoya Nagata (Chukyo Univ.) et de l'ailier sud-africain Keanu Coetzee (Teikyo Univ.).

Le centre et enfant de la ville Itsuki Kodama (26 ans, 192 cm et 104 kg), ancien joueur de BL Tokyo, sera bien évidemment la star de l'équipe cette saison encore. L'ancien candidat à la League One Division 3 aura comme priorité absolue de remonter en quatrième division avant de pouvoir espérer candidater à nouveau pour intégrer la JRLO dans le futur.

Akita devra pour cela remporter la Top East B League (ou terminer deuxième) avant de jouer un barrage contre le dernier ou l'avant dernier de la Top East A League. Les rouges et noirs joueront contre Yokogawa Musashino Atlastars  (relégué) qui sera le principal rival,  Fuji Film Business Innovation Green Elks, Lion Fangs et Ohtsuka Brush.