Taïwan gagne contre Singapour et termine à la 3ème place de l'Union's Cup 2025

Aujourd'hui se déroulait dans le magnifique Kaohsiung National Stadium (55 000 places) le match pour la troisième place de l'Union's Cup 2025 opposant Singapour (battu par les Philippines 20 à 37) à Taïwan (vaincu par la Thaïlande 19 à 20).

Dans une rencontre très engagée physiquement, les locaux ouvraient le compteur grâce à un essai du centre Wang Chia Hsien. Le deuxième ligne Sean Gilhawley ajouait trois points sur pénalité. Puis les visiteurs réduisaient l'écart avec l'essai du 1/2 de mêlée Reonne Yeo.

A la pause, Taïwan menait face à Singapour sur le score de 8 à 5. En début de seconde période, l'ouvreur Chen Yuan Yu franchissait la défense des rouges et noirs et envoyait le 1/2 de mêlée Chen Chun Chi en terre promise.

Derrière, l'excellent Wang Chia Hsien (toujours lui) tapait un long coup de pied à suivre, plaquait le joueur adverse, grattait le ballon et filait dans l'en but! Les singapouriens répondaient par un essai en force du pilier droit Aiman Ikram.

Mais la ligne arrière locale continuait de faire des dégâts. Le très jeune ailier universitaire Su Kai Jie prenait l'intervalle et faisait la différence par sa vitesse en marquant un magnifique essai sur un exploit personnel!

Face à des joueurs taïwanais fatigués en fin de match, les visiteurs réduisaient l'écart par l'essai de Ezekiel Soh et la pénalité de l'arrière Ray Peh. Mais c'était trop tard. Au final, Taïwan remporte une victoire largement méritée contre le champion en titre Singapour (27 à 22), le deuxième consécutif après celui de l'an dernier.

Les taïwanais terminent à la troisième place de l'Union's Cup 2025 mais c'est pour moi l'équipe qui a la marge de progression la plus énorme devant elle pour les années à venir. Le sélectionneur Hung Chi Hsiang s'est appuyé sur une sélection extrêment jeune (22 joueurs universitaires et seulement deux de 30 ans et plus).

Et le pays s'appuie depuis 2022 sur la Taiwan Rugby League qui est amenée à se professionnaliser et qui va faire venir dès cette saison des joueurs étrangers du Pacifique pour élever le niveau des joueurs locaux. A l'opposé, le futur des singapouriens semble très compliqué avec un championnat amateur et une équipe nationale vieillissante.

Singapour 22-27 Taïwan

Kaohsiung National Stadium (500 spectateurs)

Pour Singapour:       

3 essais de: Reonne Yeo (40'), Aiman Ikram (58') et Ezekiel Soh (76')

2 transformations de: Ray Peh (59', 77')

1 pénalité de: Ray Peh (80')

XV de départ: 1-Keith Tan 2-Paul Sharma 3-Aiman Ikram 4-Brannon Noble 5-Sean Casey 6-Erik Bryant 7-(c) Russell Wong 8-Christopher Hodges

9-Reonne Yeo 10-Thomas Streatfield-James 11-Sean Andriesz 12-Andrew Wallace 13-Roy Tonhardt 14-Castillo Triumfo 15-Ray Peh

Remplaçants: 16-Harresh Krishnan 17-Nicholas Theo 18-Mitchell Wong 19-Declan Martens 20-Lucius Yau 21-Miguel William 22-Isaac Goh 23-Ezekiel Soh

Pour Taïwan:       

4 essais de: Wang Chia Hsien (13', 52'), Chen Chun Chi (46') et Su Kai Jie (61')

2 transformations de: Shi Jia Jung (47', 53')

1 pénalité de: Sean Gilhawley (39')

XV de départ: 1-Yeh Tai Ting (7 caps) 18-Zeng Zong Min (1 cap) 3-Yeh Cheng Yu (3 caps) 4-(c) Sean Gilhawley (1 cap) 5-Liu Yu Chia (1 cap) 6-Tsai Bi Fu (1 cap) 7-Li Jun Yi (1 cap) 8-Hsu Wen I (1 cap)

9-Chen Chun Chi (3 caps) 10-Chen Yuan Yu (1 cap) 11-Huang Yuan Cheng (3 caps) 12-Wang Chia Hsien (3 caps) 13-Lin Li Yong (1 cap) 14-Su Kai Jie (1 cap) 15-Shi Jia Jung (3 caps)

Remplaçants: 16-Hu Yu Sheng (0 cap) 17-Gao Zheng Zhao (0 cap) 18-Ma Sheng En (3 caps) 19-Li Sheng Yan (1 cap) 20-Hong Li En (0 cap) 21-Chen Yu Hao (1 cap) 22-Ou Chien Jung (0 cap) 23-Lu Ming Ye (1 cap)