Brave Blossoms: Takuro Matsunaga et Asahi Doei quittent le groupe, Tomu Takamoto appelé en renfort

La Japan Rugby Football Union vient d'annoncer le retrait de l'arrière Takuro Matsunaga (BL Tokyo) et du jeune 1/2 de mêlée Asahi Doei (Yokohama). Le premier, auteur d'un essai lors de la victoire contre le Pays de Galles, était sorti sur blessure et est forfait pour la suite. Quant au second, son départ était programmé avec le retour dans l'effetif de l'international japonais Naoto Saito (Stade Toulousain).

Suite à la blessure de l'international nippon Takuro Matsunaga, le sélectionneur Eddie Jones a convoqué l'ailier Tomu Takamoto (BR Tokyo) pour le remplacer. Un joueur qui a été champion national universitaire plusieurs fois avec Teikyo Univ. mais qui n'a quasiment aucune expérience en League One depuis sa signature en 2024 avec les Black Rams.

Tomu Takamoto s'est toutefois fait remarquer récemment en inscrivant un hat trick avec la sélection Japan XV lors de la très large victoire contre Hong Kong Chine (64 à 12). Son jeune frère est l'ouvreur Towa Takamoto (Teikyo Univ.), qui avait remporté la 102ème édition du mythique Hanazono avec le célèbre club de Higashi Fukuoka HS.

Le groupe nippon compte 40 joueurs (21 avants et 19 arrières) et est peu expérimenté avec 12 joueurs non capés et seulement 14 qui atteignent la barre des dix capes. L'effectif du technicien australien compte désormais au total 25 joueurs japonais et 15 joueurs étrangers.

Les Brave Blossoms joueront deux tests matchs contre le Pays de Galles le 5 juillet à Kitakyushu et le 12 juillet à Kobe. Si le technicien australien n'obtient pas au moins une victoire, il pourrait être licencié de son poste dès cet été.

Piliers gauches: Yota Kamimori (Tokyo-Bay, 1 cap), Sena Kimura (BL Tokyo, 0 cap), Kenta Kobayashi, (Tokyo SG, 0 cap)

Talonneurs: Mamoru Harada ( / , 11 caps), Hayate Era (Tokyo-Bay, 0 cap), Kenji Sato (Saitama, 0 cap)

Piliers droits: Shuhei Takeuchi ( / , 14 caps), Keijiro Tamefusa (Tokyo-Bay, 10 caps), Sanshiro Kihara (Tokyo SG, 0 cap)

2èmes lignes: Warners Dearns ( / , 22 caps), Epineri Uluiviti (Sagamihara, 7 caps), Waisake Raratubua (Kobe, 1 cap)

3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 88 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 21 caps), Faulua Makisi (Tokyo-Bay, 15 caps), Kanji Shimokawa (Tokyo SG, 14 caps), Amato Fakatava (BR Tokyo, 14 caps), Ben Gunter (Saitama, 10 caps), Vueti Tupou (Shizuoka, 0 cap), Akito Okui (Toyota, 0 cap), Taishiro Kido (BL Tokyo, 0 cap)

1/2 de mêlées: Naoto Saito (Stade Toulousain, 24 caps), Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay, 11 caps), Kenta Fukuda (Tokyo SG, 2 caps), Shuntaro Kitamura (Shizuoka, 1 cap)

1/2 d'ouvertures: Lee Seung Sin (Kobe, 19 caps), Sam Greene (Shizuoka, 0 cap), Yuya Hirose (Tokyo-Bay, 0 cap)

Centres: Dylan Riley (Saitama, 29 caps), Siosaia Fifita (Toyota, 16 caps), Shogo Nakano (Tokyo SG, 8 caps), Charlie Lawrence (Sagamihara, 0 cap)

Ailiers: Malo Tuitama (Shizuoka, 8 caps), Kippei Ishida (Yokohama, 1 cap), Halatoa Vailea (Tokyo-Bay, 1 cap), Kazuma Ueda (Kobe, 0 cap), Tomu Takamoto (BR Tokyo, 0 cap)

Arrières: Ichigo Nakakusu (BR Tokyo, 1 cap), Jingo Takenoshita (Meiji Univ., 0 cap), Kotaro Ito (BR Tokyo, 0 cap)