6ème de la League One Division 1, Tokyo-Bay reste sur une saison 2023/2024 très décevante marquée par de nombreuses blessures dans l'effectif. Pour celle à venir, les Spears vont enfin retrouver le Spears Edoriku Field (7 000 places) et vont pouvoir compter sur le retour de blessure de leurs cadres pour être à nouveau compétitifs.
En première ligne, le pilier gauche Yota Kamimori est devenu un titulaire indiscutable et sort d'un titre de vainqueur de l'édition 2024 du NPC (championnat national néo-zélandais de rugby) avec les Wellington Lions. Kazuki Kato, qui l'a suivi dans son aventure cette année, sera plus que jamais son remplaçant.
Au poste de pilier droit, Keijiro Tamefusa a réalisé une entrée canon lors de son entrée anticipée et est devenu derrière international japonais, avec déjà 10 capes à son actif. Il est ainsi devenu un taulier de l'équipe, faisant du puissant international nippon Opeti Helu son remplaçant, ce dernier n'étant pas épargné par les blessures.
Au talonage, l'international sud-africain Malcolm Marx fait son grand retour d'une très longue blessure et va faire un bien énorme à la mêlée de Tokyo-Bay. Le jeune et grand espoir nippon Hayate Era, qui a réalisé de belles performances lors de son entrée anticipée, sera son remplaçant de luxe et tentera de passer un cap.
La deuxième ligne sera 100% sud-africaine avec David Bulbring et Ruan Botha. Le réservoir à ce poste est assuré avec les signatures du sud-africain Merwe Olivier (Bulls) et du jeune néo-zélandais Akira Ieremia (Wellington Lions). Ce dernier est né au Japon et arrive dans le cadre du partenariat entre les Spears et les Wellington Lions. Il sera ainsi dans la catégorie A, ce qui lui donne de fortes chances d'avoir du temps de jeu cette saison.
La troisième ligne a vu le renfort de Tyler Paul (Urayasu). Le joueur sud-africain de 29 ans est un renfort de poids énorme pour les Spears après avoir été un élément essentiel de la montée des D-Rocks en League One Division 1 cette année.
TYler Paul sera sans aucun doute titulaire sur le flanc tout comme le solide Takeo Suenaga alors que le nouveau capitaine et international japonais Faulua Makisi sera le taulier au poste de numéro 8. La troisième ligne a un solide banc elle-aussi avec l'international nippon Lappies Labuschagne et Asipeli Moala et sans oublier l'anglais Ollie Stonham (Saracens) qui vient tout juste de signer dans l'effectif des Spears.
A la charnière aussi, le groupe s'est épaissi. L'international japonais Shinobu Fujiwara est le titulaire indiscutable et sera secondé à priori par Bryn Hall (Shizuoka). Le joueur néo-zélandais de 32 ans a signe chez Tokyo-Bay et sera à la lutte avec Kazuhiro Taniguchi pour le rôle de remplaçant. A l'ouverture, l'international australien Bernard Foley est indétrônable. Tomoki Kishioka sera sauf surprise générale son remplaçant numéro un.
Au centre, le mythique international nippon Harumichi Tatekawa se fait vieillissant. Face à ce problème, le jeune espoir japonais Yuya Hirose (Meiji Univ.) pourrait s'imposer et former le duo avec l'excellent joueur sud-africain Rikus Pretorius. Harumichi Tatekawa et l'international nippon Sione Teaupa seront de bons remplaçants.
Aux ailes, les Spears vont voir enfin le retour attendu à gauche de leur star Haruto Kida qui revient lui-aussi d'une longue blessure et dont l'absence a fait très mal à l'équipe la saison dernière. Haruto Kida sait qu'il joue gros et que ce sera sans doute sa dernière chance pour attirer les yeux du sélectionneur Eddie Jones.
A droite, on retrouve bien évidemment la pile électrique qu'est l'international japonais Koga Nezuka. Hiroyuki Yamasaki et Halatoa Vailea épaississent le réservoir aux ailes. Enfin à l'aile, ce pourrait bien être la saison pour le jeune espoir nippon Yuhei Shimada.
Possédant un jeu au pied intéressant et bon buteur, il pourrait enfin s'imposer à l'arrière où il a déjà montré de belles performances cette année. L'international japonais Gerhard van den Heever, qui commence à se faire vieux à déjà 35 ans, devrait être son remplaçant.
Tokyo-Bay voit donc le retour de blessure de ses cadres, l'émergence d'une jeune génération talentueuse et a réalisé un recrutement très ciblé et parfait. Et ce n'est pas tout puisque le staff a vu l'arrivée très importante de Scott McLeod.
Le technicien néo-zélandais de 51 ans aura une lourde tâche alors que la défense désastreuse des Spears aura été pour beaucoup dans la non qualification pour les phases finales. Tokyo-Bay semble clairement avoir pris le bon chemin et sera sauf surprise générale l'un des favoris au titre de la League One Division 1 cette saison.
XV type probable: 1-Yota Kamimori (A) 2-Malcolm Marx (C) 3-Keijiro Tamefusa (A) 4-Ruan Botha (A) 5-David Bulbring (A) 6-Tyler Paul (A) 7-Takeo Suenaga (A) 8-(c) Faulua Makisi (A)
9-Shinobu Fujiwara (A) 10-Bernard Foley (C) 11-Haruto Kida (A) 12-Yuya Hirose (A) 13-Rikus Pretorius (B) 14-Koga Nezuka (A) 15-Yuhei Shimada (A)
Entraîneur-chef: Frans Ludeke (SA)
Stade: Spears Edoriku Field (7 000 places)
Champion du Japon: 1 (2023)
Calendrier 2024/2025 de Tokyo-Bay:
22/12/2024: Tokyo-Bay/Toyota
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
28/12/2024: Saitama/Tokyo-Bay
Kumagaya, Kumagaya Rugby Stadium (24 000 places)
05/01/2025: Mie/Tokyo-Bay
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
12/01/2025: Tokyo SG/Tokyo-Bay
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
18/01/2025: Tokyo-Bay/BR Tokyo
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
01/02/2025: Sagamihara/Tokyo-Bay
Sagamihara, Sagamihara Gion Stadium (15 300 places)
08/02/2025: Yokohama/Tokyo-Bay
Yokohama, NHK Spring Mitsuzawa Football Stadium (15 454 places)
15/02/2025: Tokyo-Bay/Kobe
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
22/02/2025: Tokyo-Bay/Shizuoka
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
Date indécise: BL Tokyo/Tokyo-Bay
Kagoshima, Shiranami Stadium (12 606 places)
14/03/2025: Urayasu/Tokyo-Bay
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
22/03/2025: Tokyo-Bay/Yokohama
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
29/03/2025: Tokyo-Bay/Sagamihara
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
06/04/2025: BR Tokyo/Tokyo-Bay
A décider
13/04/2025: Tokyo-Bay/Tokyo SG
A décider
26/04/2025: Tokyo-Bay/Mie
A décider
03/05/2025: Tokyo-Bay/Saitama
A décider
10/05/2025: Toyota/Tokyo-Bay
Toyota, Toyota Stadium (45 000 places)
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