Le groupe Japan XV pour préparer les deux matchs face à Hong Kong Chine

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe Japan XV qui va participer à deux matchs face à Hong Kong Chine les 22 mai et 29 mai à venir. En raison de la suspension temporaire du sélectionneur Eddie Jones, c'est le sélectionneur par intérim Neal Hatley qui a convoqué un effectif au total de 33 joueurs (18 avants et 15 arrières).

La liste comprend dix rescapés de la tournée U23 japonaise en Australie cette année. Ce sont le pilier gauche Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ.), le talonneur Shun Arakawa (Doshisha Univ.), les troisièmes lignes Kota Yamauchi (Hosei Univ.,), Rikuto Nakaya (Doshisha Univ.), le 1/2 de mêlée Haruto Watanabe (Kindai Univ.), l'ouvreur Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), les centres Futo Sato (Teikyo Uni.) et Lee Chi Su (Korea Univ.), l'ailier Kohaku Ebisawa (Meiji Univ.) et enfin l'arrière Jingo Takenoshita (Meiji Univ.).

Il faut ajouter à cela 23 joueurs de la League One Division 1 qui font parti desquatre clubs qui ne jouent ni les phases finales et ni les barrages pour le maintien (Shizuoka, Mie, Toyota et Yokohama). Parmi ceux-ci, on retrouve six internationaux japonais capés.

Ce sont le deuxième ligne Isaiah Mapusua (Toyota), les troisièmes lignes Malgene Ilaua (Shizuoka) et Masato Furukawa (Yokohama), le 1/2 de mêlée Shuntaro Kitamura (Shizuoka), l'ouvreur Shinya Komura (Toyota) et l'arrière Sam Greene (Shizuoka).

Chez les joueurs non capés de la League One Division 1, plusieurs seront à surveiller. Je pense notamment au pilier gauche Kenta Yamashita (Shizuoka), au pilier droit Taufa Latu (Toyota), au 1/2 demêlée Takuro Hojo (Mie), à l'ouvreur Riku Kitahara (Mie) et aux ailiers Futo Yamaguchi (Shizuoka) et Kosho Muto (Yokohama).

Les troisièmes lignes Keito Aoki (Toyota) et Akito Okui (Toyota), excellents avec les Verblitz cette saison, sont les grands absents. Le groupe comprend au total 28 joueurs nippons et cinq étrangers. La sélection Japan XV jouera deux rencontres face à Hong Kong Chine les 22 mai et 29 mai. Les meilleurs joueurs qui brilleront pourront espérer rejoindre le groupe japonais qui affrontera les Maori All Blacks le 27 juin à Nagoya.

Piliers gauches: Kenta Yamashita (Shizuoka, 0 cap), Kanato Hirano (Mie, 0 cap), Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ., 0 cap),

Talonneurs: Shunsuke Sakuta (Shizuoka, 0 cap), Koki Hida (Mie, 0 cap), Shun Arakawa (Doshisha Univ., 0 cap)

Piliers droits: Takumi Inaba (Shizuoka, 0 cap), Katsuyuki Hoshino (Mie, 0 cap), Taufa Latu (Toyota, 0 cap)

2èmes lignes: Isaiah Mapusua (Toyota, 5 caps), Ryusei Koike (Toyota, 0 cap), Jingo Murata (Toyota, 0 cap), Katsuto Kubo (Yokohama, 0 cap)

3èmes lignes: Malgene Ilaua (Shizuoka, 7 caps), Masato Furukawa (Yokohama, 3 caps), Aseri Masivou (Mie, 0 cap), Kota Yamauchi (Hosei Univ., 0 cap), Rikuto Nakaya (Doshisha Univ., 0 cap)

1/2 de mêlées: Shuntaro Kitamura (Shizuoka, 1 cap), Takuro Hojo (Mie, 0 cap), Haruto Watanabe (Kindai Univ., 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Shinya Komura (Toyota, 3 caps), Riku Kitahara (Mie, 0 cap), Ryunosuke Ito (Meiji Univ., 0 cap)

Centres: Soma Okazaki (Shizuoka, 0 cap), Futo Sato (Teikyo Uni., 0 cap), Lee Chi Su (Korea Univ., 0 cap)

Ailiers: Futo Yamaguchi (Shizuoka, 0 cap), Rakuhei Yamashita (Mie, 0 cap), Kosho Muto (Yokohama, 0 cap), Kohaku Ebisawa (Meiji Univ., 0 cap)

Arrières: Sam Greene (Shizuoka, 6 caps), Jingo Takenoshita (Meiji Univ., 0 cap)