L'entraîneur-chef Naoya Okubo vient de dévoiler le XV de départ des Sunwolves qui affrontera les Hurricanes samedi dans le McLean Park de Napier (22 000 places). Le technicien effectue neuf changements changements par rapport à l'équipe qui a été pulvérisée par les Reds (64 à 5) lors de la 3ème journée.
Les piliers Jarred Adams et Hencus van Wyk sont titularisés en première ligne. Le japonais Kotaro Yatabe remplace Corey Thomas en 2ème ligne tandis que Tevita Tupou est préféré à Kyo Yoshida en 3ème ligne aile. La charnière sera formée quant à elle du 1/2 de mêlée sud-africain Rudy Paige et de l'ouvreur international nippon Jumpei Ogura.
Le jeune phénomène Shogo Nakano connaît enfin sa première titularisation et formera une paire de centres inédite avec le capitaine Keisuke Moriya. Enfin, le jeune australien Alex Horan fera ses débuts dans la compétition à l'arrière. Les Sunwolves tenteront de ne pas prendre la marée comme lors du week-end précédent.
La rencontre débutera samedi à 4h45 du matin (heure française). Par ailleurs en raison du coronavirus, les deux prochaines rencontres de Super Rugby de la franchise japonaise face aux Brumbies (8 mars) et aux Crusaders (14 mars), qui devaient avoir lieu respectivement à Osaka et à Tokyo, vont être délocalisées en dehors du pays...
HURRICANES
XV de départ: 1-Xavier Numia 2-Asafo Aumua 3-Tyrel Lomax 4-James Blackwell 5-Scott Scrafton 6-Vaea Fifita 7-Du’Plessis Kirifi 8-Gareth Evans
9-(c) TJ Perenara 10-Fletcher Smith 11-Ben Lam 12-Ngani Laumape 13-Vince Aso 14-Kobus Van Wyk 15-Chase Tiatia
Remplaçants: 16-Ricky Riccitelli 17-Ben May 18-Alex Fidow 19-Isaia Walker-Leawere 20-Devan Flanders 21-Jonathan Taumateine 22-James Marshall 23-Peter Umaga-Jensen
SUNWOLVES
XV de départ: 1-Jarred Adams (2 caps) 2-Jaba Bregvadze (24 caps) 3-Hencus van Wyk (18 caps) 4-Kotaro Yatabe (9 caps) 5-Michael Stolberg (3 caps) 6-Tevita Tupou (2 caps) 7-Mitchell Jacobson (6 caps) 8-Jake Schatz (95 caps)
9-Rudy Paige (50 caps) 10-Jumpei Ogura (9 caps) 11-James Dargaville (38 caps) 12-Shogo Nakano (3 caps) 13-(c) Keisuke Moriya (2 caps) 14-Siosaia Fifita (3 caps) 15-Alex Horan (0 cap)
Remplaçants: 16-Efi Ma'afu (2 caps) 17-Nic Mayhew (35 caps) 18-Conrad van Vuuren (22 caps) 19-Justin Downey (14 caps) 20-Shunsuke Nunomaki (9 caps) 21-Naoto Saito (3 caps) 22-JJ Engelbrecht (88 caps) 23-Tautalatasi Tasi (4 caps)