L'entraîneur-chef Mike Rogers vient de dévoiler le XV de départ des China Lions qui affrontera les Fijian Latui demain dans le ANZ Stadium de Suva (19 000 places) aux Fidji. En raison du coronavirus, le technicien nippon doit se passer de ses 4 internationaux à 7 chinois toujours bloqués dans leur pays à l'heure actuelle.
La franchise est ainsi composée à 100% de joueurs de l'hémisphère sud. La première ligne est 100% néo-zélandaise avec les piliers Solomona Sakalia et Nico Aanderwiel et le talonneur Greg Pleasants-Tate. Leur compatriote Hoani Matenga et le néerlandais Stan van den Hoven forment la 2ème ligne. La 3ème ligne est quant à elle composée du tongien Ray Tatafu, du néo-zélandais Joe Johnston et de l'écossais et capitaine Hugh Blake.
Derrière, la charnière est 100% néo-zélandaise avec le 1/2 de mêlée Te Aihe Toma et l'ouvreur Dwayne Sweeney. Leur compatriotes James Little et Mathew Skipwith-Garland formeront la paire de centres. Fa'asiu Fuatai et l'australien Tyler Campbell seront quant à eux titulaires sur les ailes avec Pryor Collier qui démarrera au poste de numéro 15.
Les China Lions, également dotés d'un solide banc, partiront favoris face aux Fijian Latui. La rencontre débutera demain à 7h15 du matin heure française. Celle-ci se déroulera juste après la "finale" du World Rugby Pacific Challenge 2020 qui opposera les Fiji Warriors aux Junior Japan. Une grande journée à venir pour le rugby fidjien.
FIJIAN LATUI
XV de départ: 1-Joeli Veitayaki 2-Ratunaisa Navuma 3-Penijamini Makutu 4-Sorovakatini Tuifagalele 5-Sailasa Kerekere 6-Filimoni Seru 7-Elia Canakaivata 8-Eremasi Radrodro
9-Jone Manu 10-Teti Tela 11-John Stewart 12-(c) Serupepeli Vularika 13-Asaeli Tikoirotuma 14-Lepani Raiyala 15-Meli Nakarawa
Remplaçants: 16-Manoa Mocelutu 17-Timoci Sauvoli 18-Mateo Qolisese 19-Peni Naruma 20-Kelepi Naimasi 21-Leone Nawai 22-Apisalome Vota 23-Enele Malele
CHINA LIONS
XV de départ: 1-Solomona Sakalia (0 cap) 2-Greg Pleasants-Tate (0 cap) 3-Nico Aanderwiel (0 cap) 4-Hoani Matenga (0 cap) 5-Stan van den Hoven (0 cap) 6-Ray Tatafu (0 cap) 7-Joe Johnston (0 cap) 8-(c) Hugh Blake (0 cap)
9-Te Aihe Toma (0 cap) 10-Dwayne Sweeney (0 cap) 11-Fa’asiu Fuatai (0 cap) 12-James Little (0 cap) 13-Mathew Skipwith-Garland (0 cap) 14-Tyler Campbell (0 cap) 15-Pryor Collier (0 cap)
Remplaçants: 16-Nic Souchon (0 cap) 17-Haereiti Hetet (0 cap) 18-Tevita Sole (0 cap) 19-Iosefa Maloney-Fiaola (0 cap) 20-Kohan Herbert (0 cap) 21-Luke Campbell (0 cap) 22-Dan Hollinshead (0 cap) 23-Liam Coombes-Fabling (0 cap)