AZ-COM Maruwa Momotaro's signe l'international japonais Akihito Yamada

AZ-COM Maruwa Momotaro's poursuit son joli recrutement. Le club vient d'officialiser la signature de l'ailier Akihito Yamada (Kyushu). A bientôt 41 ans, l'international japonais (25 caps) tente une dernière aventure. Né à Kitakyushu, l'explosif 3/4 nippon a une très longue carrière derrière lui. Passé par Keio Univ. (2004-2008, il avait signé son premier contrat professionnel chez Honda Heat (2008-2010), alors en 2ème division.

Il était ensuite parti chez Panasonic Wild Knights (anciennement Sanyo Wild Knights jusqu'en 2011) avec qui il avait évolué de 2010 à 2019, remportant plusieurs titres nationaux. L'international nippon est connu aussi pour avoir porté le maillot des Nojima Sagamihara Rise (football américain au Japon) en 2012 mais également de la Western Force (2015) et de la franchise japonaise des Sunwolves (2016, 2018 et 2019) en Super Rugby.

De 2019 à 2022, il a porté le maillot des Shining Arcs Urayasu (où il aura très peu joué) avec un passage chez les Seattle Seawolves en Major League Rugby américaine en 2021. Avec la disparition de l'équipe en 2022, il a signé ensuite chez le club de Kyushu (équipe de sa ville natale) où il aura évolué durant trois saisons.

Le fantastique ailier japonais, appelé sur le tard en sélection par Eddie Jones, avait été un des grands tauliers de la belle coupe du monde de rugby de 2015 du Japon. On se souvient ainsi son essai fantastique lors de la victoire face aux Samoa (26 à 5)!

AZ-COM Maruwa Momotaro's ne fait que démarrer un recrutement qui s'annonce monstrueux cet été pour remporter la League One Division 3 et monter en deuxième division nippone dès la première saison. Pour rappel, le jeune club (fondé en 2013) appartient au milliardaire japonais Masaru Wasami, très grand fan de rugby (il assiste à tous les matchs de son équipe), qui veut faire de AZ-COM Maruwa Momotaro's l'un des plus grands clubs nippons de rugby dans les années à venir.

L'équipe a fait de la ville de Narita (préfecture de Chiba) sa zone hôte et du Jubei Sports Field Nakadai (3 000 places) son stade hôte. Le nom, l'emblème et le logo de l'équipe après son intégration à la League One seront annoncés dès qu'ils auront été décidés.

Arrivées 2026/2027:             

Pilier - Kosei Yamamoto (JAP) - Tokatsu - 24/08/1999 - 174 cm - 105 kg

Centre - Joshua Nalevea (FIJ) - Setsunan Univ. - ? - 174 cm - 98 kg

Centre - Motoharu Tanida (JAP) - Tenri Univ. - ? - 175 cm - 86 kg

Centre - Riku Matsumoto (JAP) - Kanto Gakuin Univ. - ? - 173 cm - 83 kg

Akihito Yamada (JAP, 25 caps) - Kyushu - 26/07/1985 - 182 cm - 90 kg

Départs 2026/2027:       

Pilier - Kenta Ishizumi (JAP) - retraite - 18/07/2001 - 174 cm - 103 kg

Talonneur - Daikichi Oshiro (JAP) - retraite - 14/04/2001 - 176 cm - 110 kg

3ème ligne - Yudai Goto (JAP) - retraite - 08/05/1998 - 172 cm - 94 kg

3ème ligne - Hiromitsu Kokubu (JAP) - retraite - 27/07/2002 - 170 cm - 91 kg

1/2 d'ouverture - Fletcher Smith (NZ) - libre - 01/03/1995 - 180 cm - 86 kg

Arrière - Glen Vaihu (AUS) - Moana Pasifika - 08/10/2001 - 183 cm - 98 kg