Kurita Water Gush fait parti des 25 clubs qui se sont portés candidats pour intégrer la future Pro League en janvier 2022. Et l'équipe basée à Akishima (Tokyo), 5ème de Top Challenge League l'an dernier, a vu son effectif pas mal changé durant l'été.
Shinichi Tsukida est ainsi devenu le nouvel entraîneur-chef de l'équipe. Le technicien nippon de 44 ans, ancien joueur de Waseda Univ. et de Ricoh Black Rams, était en charge des arrières de Kyuden Voltex ces trois dernières années (2017-2020).
La 2ème ligne a vu le départ du néo-zélandais Jacob Ellison et de l'australien Will Munro, remplacés par l'arrivée du sud-africain Gideon Koegelenberg (Melbourne Rebels). C'est en 3ème ligne qu'un vrai exode a eu lieu avec les départs de l'international américain Jamason Fa'an. Schultz (Old Glory, 2 caps), de Kei Sato (Toyota Industries Shuttles) et enfin de Naoki Maruyama (Kintetsu Liners). Heureusement les remplaçants ont été trouvés.
Et le club de Akishima a frappé fort avec les signatures de l'international australien Ned Hanigan (Waratahs, 20 caps) et du jeune tongien Feinga Facai (Kyoto Sangyo Univ.). Ces deux joueurs devraient former la 3ème ligne avec l'international australien Wycliff Palu (58 caps). Au niveau de la charnière, l'australien Andrew Deegan (Melbourne Rebels) prendra la place laissé libre par l'international néo-zélandais Tamati Ellison (4 caps).
Enfin les dirigeants ont signé le fidjien JT Nabetelevu. Ce dernier vient compenser le départ de l'ailier néo-zélandais et "try machine" Ben Paltridge, qui est allé signé du côté de Mitsubishi Sagamihara Dynaboars en Top League. Le club nippon va batailler dure pour se qualifier pour la 2ème phase du championnat. Mais y arrivera-t-il?
XV type probable:
1-Kim Hyong Ji 2-Atsushi Maeda 3-Leslie Leulua'iali'i Makin 4-Mitsuo Nakao 5-Gideon Koegelenberg 6-Ned Hanigan 7-Feinga Fakai 8-Wycliff Palu
9-Kazufumi Yamasuga 10-Andrew Deegan 11-Ayato Sakamoto 12-Takuto Mizuno 13-Tom English 14-JT Nabetelevu 15-(c) Kentaro Sugimori
Entraîneur-chef: Shinichi Tsukida
Calendrier 2021 de Shimizu Blue Sharks:
17/01: Kurita Water Gush/Kamaishi Seawaves
2/01: Kurita Water Gush/Kintetsu Liners
31/01: Kurita Water Gush/Mazda Blue Zoomers
13/02: Kurita Water Gush/Chugoku Red Regulions
28/02: Kurita Water Gush/Coca-Cola Red Sparks
06/03: Kurita Water Gush/Kyuden Voltex
13/03: Kurita Water Gush/Toyota Industries Shuttles
21/03: Kurita Water Gush/Shimizu Blue Sharks