12ème et bon dernier de la League One Division 1 la saison dernière, Tokatsu s'est sauvé en remportant les barrages face à Mie (33 à 10 et 22 à 24). Le fiasco a été total pour les Green Rockets qui visent le premier titre national de leur histoire d'ici 3 ans.
Aussi le club a recruté plusieurs gros calibres et va miser sur la jeunesse nippone. La première ligne vieillissante devrait ainsi voir les piliers Gakuto Ishida et Keisuke Kikuta succéder respectivement aux emblématiques Sunao Takizawa et Takahiro Doi.
L'autre changement majeur est l'arrivée du 1/2 de mêlée international australien Nick Phipps (London Irish) qui prend la place du vieillissant international japonais Fumiaki Tanaka (bientôt 38 ans). Le jeune Tatsuya Fujii sera quant à lui une très bonne doublure au poste de 9.
Tokatsu verra cette saison encore le capitaine et international nippon et Lomano Lava Lemeki démarrer à l'ouverture. C'est sans doute le point faible de l'équipe car ce n'est pas un réel 1/2 d'ouverture et sa vision du jeu laisse à désirer.
Aussi la signature du numéro 10 et international japonais Doga Maeda (Urayasu), qui vient pour se relancer, sera à surveiller de près. Il pourrait être enfin le joueur que cette équipe attend à ce poste clé. La ligne de 3/4 devrait prendre du muscle avec l'ailier international australien Taqele Naiyaravoro (Northampton), déjà passé par Saitama au Japon il y a quelques années et le jeune centre Christian Laui (Nippon Sport Science Univ. ).
A noter enfin la signature de l'ailier Kanta Omata (Mie), repéré cette année lors du fameux barrage pour le maintien et qui débarque après une superbe saison en Division 2. Les Green Rockets vont aligner une équipe sur le papier rajeunie et à priori plus forte que celle de la saison dernière. Mais si l'équipe peut jouer avec un XV de départ assez solide, la faiblesse du banc en général fait que Tokatsu jouera cette saison encore le maintien.
XV type probable:
1-Gakuto Ishida 2-Ash Dixon 3-Keisuke Kikuta 4-Daiki Yamagiwa 5-Jake Ball 6-Whetukamokamo Douglas 7-Aseri Masivou 8-George Risale
9-Nick Phipps 10-(c) Lomano Lava Lemeki 11-Taqele Naiyaravoro 12-Christian Laui 13-Tim Bennetts 14-Teruya Goto 15-Tom Marshall
Entraîneur-chef: Robert Taylor (AUS)
Stade: Kashiwanoha Park Stadium (20 000 places)
Champion du Japon: 0
Calendrier 2022/2023 de Tokatsu:
18/12: Tokatsu/Hanazono
25/12: Tokyo SG/Tokatsu
08/01: Tokatsu/Kobe
14/01: Tokyo-Bay/Tokatsu
21/01: Yokohama/Tokatsu
29/01: Shizuoka/Tokatsu
05/02: Tokatsu/Saitama
18/02: Toyota/Tokatsu
26/02: Sagamihara/Tokatsu
04/03: Tokatsu/BR Tokyo
12/03: Tokatsu/BL Tokyo
19/03: Kobe/Tokatsu
26/03: Tokatsu/Tokyo SG
09/04: Tokatsu/Yokohama
16/04: Tokatsu/Tokyo-Bay
22/04: Hanazono/Tokatsu