La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le XV japonais qui affrontera samedi en test match le Portugal. Après une humiliation contre l'Irlande le week-end dernier (5 à 60), le sélectionneur Jamie Joseph effectue 10 changements dans son XV de départ.
Toute la 1ère ligne est changée avec les titularisations des piliers Craig Millar (Saitama) et Asaeli Ai Valu (Saitama) et du talonneur Kosuke Horikoshi (Tokyo SG). Naohiro Kotaki (Kobe) fait son grand retour en 2ème ligne et remplace James Moore (Urayasu).
Michael Leitch (BL Tokyo) et Yoshitaka Tokunaga (BL Tokyo) démarreront en 3ème ligne. La charnière sera composée du 1/2 de mêlée Kaito Shigeno (Toyota) et de l'ouvreur Rikiya Matsuda (Saitama). Aux ailes c'est toujours le point faible avec les présences de Siosaia Fifita (Hanazono) et de Dylan Riley (Saitama), auteurs de performances désastreuses.
Le jeune Shogo Nakano (Tokyo SG) va enfin connaître sa première sélection au centre au côté du capitaine du jour Ryoto Nakamura (Tokyo SG). Enfin, Ryohei Yamanaka (Kobe) remplace Kotaro Matsushima (Clermont) à l'arrière.
Le banc sera composé de 6 avants et de 2 arrières seulement. Le jeune Warner Dearns (BL Tokyo), aucun match en pro à son actif, devrait connaître lui-aussi sa première cape. Ce qui ferait de lui le 14ème plus jeune joueur de l'histoire à faire ses débuts avec les Brave Blossoms. L'équipe a belle allure sauf aux ailes où il manque clairement de vrais ailiers.
Le match sera à prendre au sérieux pour les japonais face aux "Loups" qui ont battu pour la première fois de leur histoire le Canada (20 à 17). La rencontre se déroulera ce samedi 13 novembre à 18h10 (heure française) dans l'Estadio Cidade de Coimbra (30 210 places).
13 NOVEMBRE 2021 / 18H10 (heure française) ESTADIO CIDADE DE COIMBRA PORTUGAL XV de départ: 1-Francisco Fernandes (23 caps) 2-Mike Tadjer (22 caps) 3-Anthony Alves (23 caps) 4-Jean Sousa (6 caps) 5-José Madeira (15 caps) 6-Joao Granate (17 caps) 7-David Wallis (12 caps) 8-Rafael Simoes (14 caps)
9-Samuel Marques (10 caps) 10-Jeronimo Portela (10 caps) 11-Rodrigo Marta (17 caps) 12-(c) Tomas Appleton (48 caps) 13-José Lima (40 caps) 14-Raffaele Storti (10 caps) 15-Nuno Sousa Guedes (24 caps)
Remplaçants: 16-Geoffrey Moise (4 caps) 17-Duarte Diniz (24 caps) 18-Diogo Ferreira (19 caps) 19-Duarte Torgal (10 caps) 20-Thibault Freitas (15 caps) 21-Theo Entraygues (1 cap) 22-Pedro Bettencourt (22 caps) 23-Manuel Cardoso Pinto (17 caps)
JAPON XV de départ: 1-Craig Millar (4 caps) 2-Kosuke Horikoshi (3 caps) 3-Asaeli Ai Valu (18 caps) 4-Jack Cornelsen (4 caps) 5-Naohiro Kotaki (10 caps) 6-Michael Leitch (70 caps) 7-Kazuki Himeno (20 caps) 8-Yoshitaka Tokunaga (14 caps) 9-Kaito Shigeno (12 caps) 10-Rikiya Matsuda (27 caps) 11-Siosaia Fifita (4 caps) 12-(c) Ryoto Nakamura (28 caps) 13-Shogo Nakano (0 cap) 14-Dylan Riley (2 caps) 15-Ryohei Yamanaka (20 caps)
Remplaçants: 16-Atsushi Sakate (25 caps) 17-Isileli Nakajima (8 caps) 18-Koo Ji Won (17 caps) 19-Warner Dearns (0 cap) 20-Faulua Makisi (2 caps) 21-Naoto Saito (4 caps) 22-Kotaro Matsushima (42 caps) 23-Tevita Tatafu (7 caps)