Le groupe des Brave Blossoms pour le camp d'entraînement de Miyazaki

La Japan Rugby Football Union vient d'annoncer le groupe japonais qui va participer cet été à la Nations Championship 2026. Le sélectionneur Eddie Jones (qui reste suspendu plusieurs semaines par la JRFU) convoque un groupe de 35 joueurs (19 avants et 16 arrières) au total ainsi qu'un groupe de 21 joueurs d'entraînement (12 avants et 9 arrières).

Le groupe principal voit l'arrivée de dix joueurs non capés. Ce sont devant le pilier gauche Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ.), le pilier droit Izi Sword (Tokyo-Bay), le deuxième ligne Michael Stolberg (Tokyo SG) et le polyvalent troisième ligne Esei Ha'angana (Saitama).

Et derrière nous avons les 1/2 de mêlés Itsuki Kamimura (Kobe), Takuro Hojo (Mie) et Haruto Watanabe (Kindai Univ.), l'ouvreur prometteur Ryunosuke Ito (Meiji Univ.), l'ailier Inoke Burua (Kobe) et le jeune arrière Shunsuke Uenobo (Kobe). Ce dernier est le phénomène du moment après avoir été nommé révélation de la saison en League One Division 1!

Les japonais voyent aussi le retour de plusieurs joueurs importants comme le talonneur Mamoru Harada (Moana Pasifika), l'ailier Haruto Kida (Tokyo-Bay) et l'arrière Takuro Matsunaga (BL Tokyo). Le Japon compte aussi 14 absents en raison de blessures ou d'une mauvaise condition physique dont plus majeurs.

Je pense en particulier aux piliers gauches Keita Inagaki (Saitama) et Kenta Kobayashi (Tokyo SG), aux troisièmes lignes Faulua Makisi (Tokyo-Bay), Amato Fakatava (BR Tokyo) et Tyler Paul (Tokyo-Bay), au 1/2 de mêlée Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay), à l'ouvreur Lee Seung Sin (Kobe), à l'ailier Tomoki Osada (Saitama) et au jeune arrière star Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ.) récemment blessé en Nouvelle-Zélande.

La Japan Rugby Football Union a également convoqué un groupe réserviste de 21 joueurs d'entraînement. Le groupe principal des Brave Blossoms compte 22 japonais et 13 étrangers ainsi que dix joueurs sans cape. Les nippons débuteront leur préparation en jouant un match sous le nom de la sélection Japan XV face aux Maori All Blacks le 27 juin au Paloma Mizuho Rugby Stadium de Nagoya (10 400 places).

Püis le Japon participera à la première partie de la Nations Championship 2026 contre l'Italie (4 juillet) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Toyo (25 000 places), face à l'Irlande (11 juillet) dans le McDonald Jones Stadium de Newcastle (26 126 places) et enfin contre la France (18 juillet) dans le MUFG Stadium de Tokyo (68 000 places).

Les 35 joueurs du groupe principal:

Piliers gauches: Takato Okabe (Yokohama, 8 caps), Yota Kamimori (Tokyo-Bay, 2 caps), Sojiro Otsuka (Kwansei Gakuin Univ., 0 cap)

Talonneurs: Mamoru Harada (Moana Pasifika, 12 caps), Kenji Sato (Saitama, 9 caps), Hayate Era (Tokyo-Bay, 6 caps)

Piliers droits: Shuhei Takeuchi (Tokyo SG, 24 caps), Keijiro Tamefusa (Tokyo-Bay, 20 caps), Izi Sword (Tokyo-Bay, 0 cap)

2èmes lignes: Warners Dearns (Hurricanes, 32 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 29 caps), Harry Hockings (Tokyo SG, 2 caps), Michael Stolberg (Tokyo SG, 0 cap)

3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 92 caps), Kanji Shimokawa (Tokyo SG, 23 caps), Ben Gunter (Saitama, 17 caps), Tiennan Costley (Kobe, 11 caps), Waisake Raratubua (/, 5 caps), Esei Ha'angana (Saitama, 0 cap)

1/2 de mêlées: Naoto Saito (/, 28 caps), Itsuki Kamimura (Kobe, 0 cap), Takuro Hojo (Mie, 0 cap), Haruto Watanabe (Kindai Univ., 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Shinya Komura (Toyota, 3 caps), Ryunosuke Ito (Meiji Univ., 0 cap)

Centres: Dylan Riley (Saitama, 38 caps), Shogo Nakano (Tokyo SG, 11 caps), Yuya Hirose (Tokyo-Bay, 5 caps), Samisoni Tua (Urayasu, 3 caps)

Ailiers: Kippei Ishida (Yokohama, 9 caps), Kazuma Ueda (Kobe, 2 caps), Haruto Kida (Tokyo-Bay, 2 caps), Inoke Burua (Kobe, 0 cap)

Arrières: Takuro Matsunaga (BL Tokyo, 5 caps), Shunsuke Uenobo (Kobe, 0 cap)

Les 21 joueurs de l'équipe d'entraînement:

Pilier gauche: Kanato Hirano (Mie, 0 cap)

Talonneurs: Shodai Hirao (Tokyo SG, 2 caps), Shun Arakawa (Doshisha Univ., 0 cap)

Piliers droits: Takumi Inaba (Shizuoka, 0 cap), Taufa Latu (Toyota, 0 cap)

2èmes lignes: Isaiah Mapusua (Toyota, 5 caps), Ryusei Koike (Toyota, 0 cap), Reijiro Yamamoto (BR Tokyo, 0 cap)

3èmes lignes: Aseri Masivou (Mie, 0 cap), Taishiro Kido (BL Tokyo, 0 cap), Shin Takeuchi (Urayasu, 0 cap), Rikuto Nakaya (Doshisha Univ., 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Riku Kitahara (Mie, 0 cap)

Centres: Rob Thompson (BL Tokyo, 0 cap), Futo Sato (Teikyo Univ., 0 cap), Lee Chi Su (Korea Univ., 0 cap)

Ailiers: Jone Naikabula (BL Tokyo, 17 caps), Taira Main (BR Tokyo, 1 cap), Kohaku Ebisawa (Meiji Univ., 0 cap)

Arrières: Sam Greene (Shizuoka, 6 caps), Kohei Yasuda (Tokyo SG, 0 cap)

Les 14 absents pour blessures ou en raison de leur conditions physiques:

Piliers gauches: Keita Inagaki (Saitama, 53 caps), Kenta Kobayashi (Tokyo SG, 9 caps)

2èmes ligne: Ruan Botha (Tokyo-Bay, 0 cap)

3èmes lignes: Faulua Makisi (Tokyo-Bay, 23 caps), Amato Fakatava (BR Tokyo, 18 caps), Tyler Paul (Tokyo-Bay, 4 caps), Miuaustin Moriyama (Urayasu, 0 cap), Manato Nakamori (Tsukuba Univ., 0 cap)

1/2 de mêlée: Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay, 19 caps)

1/2 d'ouvertures: Lee Seung Sin (Kobe, 29 caps), Kakeru Okumura (Shizuoka, 0 cap)

Centre: Charlie Lawrence (Sagamihara, 9 caps)

Ailier: Tomoki Osada (Saitama, 26 caps)

Arrière: Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ., 9 caps)