Korea Rugby Union: L'ancien vice-président Kim Yong sort du silence et critique ouvertement les luttes intestines au sein du rugby sud-coréen

L'humiliation subie hier par la Corée du Sud face à l'équipe réserviste de Hong Kong Chine (9 à 45) n'a pas tardé à faire réagir l'ancien adjoint du président Choi Yoon (2021-2025). L'ex vice-président Kim Yong est sorti de sa réserve et a critiqué ouvertement les hommes qui sont actuellement à la tête de la Korea Rugby Union. Voici ses mots:

"J'ai occupé le poste de vice-président pendant quatre ans, sous la présidence de Choi Yoon, le 24e président. Ayant constaté de visu les problèmes des organisations sportives membres, problèmes que je n'avais qu'entrevus lors de mon travail au sein du Comité sportif et olympique coréen, la gravité de la situation m'a profondément troublé.

Si toutes les organisations ne sont pas confrontées à de tels problèmes, ceux des groupes moins populaires étaient en réalité plus importants et plus complexes. Bien que les détails soient innombrables, je me concentrerai sur trois points principaux.

Le premier est l'incompétence administrative. Les organisations sportives sont soumises à des règlements très complexes et nombreux, notamment leurs statuts. Comme les affaires sont souvent gérées selon la coutume, les conflits d'interprétation sont constants.

Même le Comité sportif et olympique coréen, l'instance supérieure, a passé des nuits blanches à tenter de résoudre ces fameuses interprétations officielles. Les conflits persistent en raison des divergences d'interprétation au sein du secrétariat et même parmi les hauts responsables, pourtant censés être experts en la matière. Les informations et les recherches concernant la comptabilité et les projets de soutien du Comité sportif et olympique coréen sont également insuffisantes. Il arrive que l'association renonce volontairement à de belles opportunités de projets qu'elle aurait pu obtenir ou mener à bien.

Deuxièmement, il est fréquent que l'association reste engluée dans des luttes de pouvoir. Les espoirs de service mutuel, l'avenir de l'association, la formation de jeunes athlètes, l'amélioration des performances et la promotion du sport de loisir s'évanouissent sous l'effet des intérêts particuliers des forces en place.

Même si A s'engage clairement dans la mauvaise direction, si B n'est pas de son côté, il rejoint cette faction en toute connaissance de cause. Les luttes intestines sont bien plus inquiétantes que la fraude comptable ou le non-paiement des sponsors promis. Cela ne se contente pas de faire régresser l'association ; cela équivaut à sa destruction.

Troisièmement, il y a le problème des insuffisances budgétaires. Bien que le budget de l'association devrait idéalement être plus important, il existe des limites. Le soutien financier du Comité sportif et olympique coréen est extrêmement limité. Dans le cas des sports olympiques, la qualification pour les Jeux donne droit à des fonds d'entraînement substantiels, mais même cela ne représente qu'une goutte d'eau dans l'océan.

Dans le cas du rugby, l'épreuve olympique est le rugby à 7. La Coupe du Monde, sans doute bien plus importante que les Jeux Olympiques, se joue à XV. Le rugby jouit d'une popularité et d'une puissance financière inimaginables au Royaume-Uni, son berceau, ainsi que dans les pays du Commonwealth et en Asie, notamment au Japon.

En Corée, en revanche, le rugby connaît un bref regain de popularité avant de disparaître comme un mirage. Bien sûr, le format à XV n'est même pas un mirage. Ces problèmes au sein de la fédération ne sont probablement pas propres au rugby. Il y en a bien d'autres, mais je n'ai pas la patience de tous les énumérer. De toute façon, même si je le faisais, il serait difficile de les résoudre… alors parlons simplement du rugby.

Bien que mon mandat ait été court, j'ai fait de mon mieux au sein du 24e comité exécutif. J'ai obtenu toutes les allocations budgétaires possibles, y compris des fonds pour les sports de loisirs, de nouveaux projets, des journées d'entraînement, le renforcement du personnel d'encadrement et les frais d'entraînement sur le terrain.

Nombreuses sont les personnes qui ont contribué et partagé la même vision pour la popularisation et la revitalisation du rugby. Le président Choi Yoon a également fait un don substantiel, sans précédent dans l'histoire. J'ai cherché à développer ce sport conformément aux principes établis, tout en restant un véritable passionné de rugby. Malheureusement, aucun groupe n'était aligné sur le président. Je me suis retrouvé complètement isolé au milieu de nombreuses factions hostiles.

Mes efforts de réforme ont été dénigrés comme de l'arrogance, et mes grands projets (de la création de l'équipe à l'organisation de la Coupe du monde en Corée) ont été rejetés comme de simples ambitions personnelles. Mes plans d'affaires et mes propositions budgétaires, pourtant minutieusement élaborés, ont été jugés comme une ingérence excessive, me laissant un profond sentiment d'injustice.

Bien sûr, la communauté du rugby aurait probablement souhaité laisser les détails aux responsables de niveau inférieur pour se concentrer sur la vision d'ensemble. Cependant, même dans ce cas, des oppositions auraient sans aucun doute été rencontrées. Récemment, les nouvelles concernant la crise sans précédent que traverse le rugby coréen ont été constantes. Néanmoins lorsque je repense à ces quatre dernières années, une période que j'ai chérie et passée à discuter de nos préoccupations et de nos orientations de développement avec des personnalités du rugby partageant les mêmes idées, le président, les vice-présidents et les directeurs exécutifs; je ressens une profonde tristesse face à l'état actuel de la fédération. Aussi, moi, simple citoyen à la campagne, je me permets de vous adresser un avertissement."

L'ex-président Choi Yoon a réagit au commentaire de son ancien vice-président:

"Il semble que les mauvaises nouvelles et les cris de douleur concernant le rugby coréen soient parvenus jusqu'à vous, Monsieur le vice-président. À la lecture de vos écrits, les souvenirs du 24e Comité exécutif – lorsque nous travaillions d'arrache-pied, unis par une même détermination, pour l'avenir du rugby coréen et de ses joueurs – me reviennent en mémoire. Comme vous l'avez souligné, il est vraiment navrant et injuste de constater comment nos efforts pour rompre avec des coutumes et des traditions ancestrales ont été qualifiés de « suffisance » et d'« ambition personnelle » par les anciens et les dirigeants qui rejetaient toute réforme et étaient plutôt absorbés par des intérêts mesquins et immédiats et des luttes de pouvoir.

En tant que membre de la communauté du rugby, je ne peux qu'exprimer ma profonde tristesse face à la situation déplorable actuelle: les luttes intestines et les pratiques obsolètes qui minent la fédération, et les joueurs qui en subissent les conséquences directes. Ces quatre dernières années ont été précieuses à mes yeux, car j'ai eu la chance de travailler à mes côtés avec un véritable collègue comme vous, Monsieur le vice-président, qui s'est investi sans relâche dans le développement du rugby coréen."