Saitama renverse Tokyo SG et termine à la 3ème place du championnat

Aujourd'hui se déroulait la finale pour la troisième place de la saison 2025/2026 de la League One. Tokyo SG (écrasé par Kobe 23 à 69 en 1/2 finale) affrontait Saitama (battu par Tokyo-Bay 24 à 26 en 1/2 finale) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places).

Dans une première mi-temps médiocre avec bien trop de déchets techniques, les Sungoliath ouvraient le compteur sur un essai en contre de 90 mètres de l'arrière international japonais Kotaro Matsushima suite à un ballon perdu par l'ouvreur Takaya Saito.

Le score était de 7 à 0 à la pause mais les Wild Knights renversaient le match en seconde période dès le retour des vestiaires avec les essais du 1/2 de mêlée Taiki Koyama et du talonneur entrant Kazuma Shimane. Puis c'était au tour du jeune 3/4 remplaçant Kanjiro Naramoto de marquer son premier essai pour sa première cape en League One!

Les Sungoliath répondaient avec le centre international nippon Ryoto Nakamura qui croisait avec l'ailier Taiga Ozaki pour l'envoyer à l'essai. Saitama réagissait avec un essai de l'ailier Maurice Marks, très présent aujourd'hui.

Les jaunes et noirs n'abandonnaient pas.Le talonneur remplaçant Kienori Go franchissait la défense adverse et l'ouvreur Kaleb Trask délivrait une longue passe sautée pour le doublé de Taiga Ozaki. Les Sungoliath avaient l'occasion d'égaliser mais perdaient un énième ballon dans les cinq mètres adverses. Au final Saitama renverse Tokyo SG en deuxième mi-temps et s'impose sur le score de 26 à 19.

Les Wild Knights terminent à la troisième place du championnat cette saison. Les Sungoliath auront payé cher leur déchets dans le jeu avec 25 ballons perdus! C'est trop à ce niveau de la compétition pour espérer gagner la rencontre. Tokyo SG va désormais passer une longue page de son histoire avec la retraite de plusieurs de ses internationaux japonais.

Tokyo SG 19-26 Saitama

MOM: Maurice Marks (Saitama)

Chichibunomiya Rugby Stadium (14 280 spectateurs)

Pour Tokyo SG:

3 essais de: Kotaro Matsushima (18') et Taiga Ozaki (53', 74')

2 transformations de: Kaleb Trask (19', 75')

1 carton jaune: Kaleb Trask (44')

Pour Saitama:

4 essais de: Taiki Koyama (41'), Kazuma Shimane (45'), Kanjiro Naramoto (50') et Maurice Marks (56')

3 transformations de: Kanjiro Naramoto (42', 46', 57')