Toyota Verblitz fait parti des 12 clubs qui évolueront dans la 1ère division de la toute nouvelle League One en 2022. L'équipe japonaise a connu plusieurs départs importants avec les 2èmes lignes Jason Jenkins (Munster) et Jed Holloway (Waratahs) et les 3èmes lignes Kieran Read (retraite) et Michael Hooper (Waratahs).
Mais le paquet d'avants, point fort de l'effectif, n'a eu aucun mal pour remplacer ces pertes. Le 2ème ligne international néo-zélandais Patrick Tuipolutu (Blues, 41 caps) et le 3ème ligne international sud-africain Pieter Steph du Toit (Stormers, 58 caps) ont signé.
Les Verblitz ont aussi vu le retour de prêt de la star japonaise et international nippon Kazuki Himeno (20 caps) qui sort d'une saison énorme en Super Rugby avec les Highlanders. La 1ère ligne Shogo Miura/Yoshikatsu Hikosaka/Shunsuke Asaoka reste l'une des plus puissantes du championnat et sera un atout de poids.
Le 2ème ligne Daichi Akiyama devrait confirmer et se rapprocher un peu plus de l'équipe nationale des Brave Blossoms tout comme le 3ème ligne Kyo Yoshida. Derrière ce sera du grand classique avec la charnière Kaito Shigeno/Lionel Cronje.
Auteur d'une dernière saison monstrueuse (9 essais en 9 matchs), l'ailier Taichi Takahashi sera très attendu alors que celui-ci se rapproche plus que jamais de sa première cape avec le Japon. Pour le reste, on notera les signatures du 1/2 de mêlée Ryang Jong Chu (Kobe) et du centre/arrière Will Tupou (Coca-Cola Red Sparks, 12 caps) qui viendront renforcer le banc de l'équipe. 1/2 finaliste cette année en Top League, Toyota Verblitz sera sans aucune surprise l'un des très grands favoris au titre en League One cette saison à venir.
XV type probable: 1-Shogo Miura 2-Yoshikatsu Hikosaka 3-Shunsuke Asaoka 4-Daichi Akiyama 5-Patrick Tuipolutu 6-Kyo Yoshida 7-Pieter Steph du Toit 8-(c) Kazuki Himeno
9-Kaito Shigeno 10-Lionel Cronje 11-Jamie Henry 12-Male Sa'u 13-Rob Thompson 14-Taichi Takahashi 15-Willie le Roux
Entraîneur-chef: Simon Cron (NZ)
Stade: Toyota Stadium (45 000 places)
Champion du Japon: 5 (1969 ,1978, 1986, 1987 et 1999)
Calendrier 2022 de Toyota:
09/01: Toyota/Shizuoka
16/01: Tokyo SG/Toyota
22/01: Toyota/Osaka
29/01: BL Tokyo/Toyota
05/02: Toyota/BR Tokyo
19/02: Toyota/Kobe
26/02: Tokyo-Bay/Toyota
05/03: Toyota/Urayasu
12/03: Toyota/Saitama
18/03: Yokohama/Toyota
27/03: Tokatsu/Toyota
10/04: Toyota/BL Tokyo
16/04: Osaka/Toyota
23/04: Shizuoka/Toyota
30/04: BR Tokyo/Toyota
07/05: Toyota/Tokyo SG