Tokyo Sungoliath fait parti des 12 clubs qui évolueront dans la 1ère division de la toute nouvelle League One en 2022. Finaliste en Top League cette année face à Saitama (26 à 31), le club jaune et noir sera l'un des très grands favoris au titre.
Le départ de l'ouvreur international néo-zélandais Beauden Barrett (100 caps, Blues) ne change rien tant l'effectif est monstrueux. C'est pour dire que l'international japonais Yusuke Kajimura (1 cap) a décidé de partir et de se relancer chez Yokohama.
Les jeunes espoirs nippons Ryuga Hashimoto (Meiji Univ.) et Kanji Shimokawa (Waseda Univ.) sont venus renforcer la 2ème et la 3ème ligne tout comme le néo-zélandais Tom Sanders (Crusaders). Mais c'est un véritable bouchon en 3ème ligne avec les internationaux japonais Hendrik Tui (47 caps), Naoki Ozawa (4 caps) et Tevita Tatafu (9 caps) sans oublier l'international australien Sean McMahon (27 caps).
A la charnière, c'est finalement Hikaru Tamura, frère de l'international nippon Yu Tamura (Yokohama, 67 caps) qui aura la lourde tâche de succéder à Beauden Barrett. Il aura le choix comme coéquipier en numéro 9, puisqu'en plus des internationaux japonais Yutaka Nagare (26 caps) et Naoto Saito (4 caps), Tokyo Sungoliath a signé le très bon 1/2 de mêlée Takahiro Kimura (Coca-Cola Red Sparks).
Quant à la ligne de 3/4, le manager néo-zélandais Milton Haig a droit à un réservoir titanesque avec de nombreux joueurs polyvalents. La liste est tellement longue avec les internationaux nippons Ryoto Nakamura (28 caps), Seiya Ozaki (3 caps) et Shogo Nakano (2 caps), le puissant international australien Samu Kerevi (38 caps) sans oublier les ailiers Tevita Li (néo-zélandais), Shota Emi et Takaaki Nakazuru.
A tout cela, on peut ajouter encore deux joueurs qui viennent de signer: Taiga Ozaki (Teikyo Univ.), frère de Seiya Ozaki et le polyvalent Keisuke Moriya (Saitama). On termine avec l'inévitable international néo-zélandais Damian McKenzie (Chiefs, 40 caps) qui sera titulaire à l'arrière. Tokyo Sungoliath dispose d'une véritable armada et risque de faire très mal à ses adversaires cette saison en League One.
XV type probable: 1-Yukio Morikawa 2-Kosuke Horikoshi 3-Shinnosuke Kakinaga 4-Tom Savage 5-Harry Hockings 6-Hendrik Tui 7-Naoki Ozawa 8-Sean McMahon
9-Yutaka Nagare 10-Hikaru Tamura 11-Tevita Li 12-(c) Ryoto Nakamura 13-Samu Kerevi 14-Seiya Ozaki 15-Damian McKenzie Manager: Milton Haig (NZ) Stade: Ajinomoto Stadium (50 000 places)
Champion du Japon: 8 (1995, 2002, 2003, 2008, 2012, 2013, 2017 et 2018)
Calendrier 2022 de Tokyo SG:
08/01: Tokyo SG/BL Tokyo
16/01: Tokyo SG/Toyota 23/01: Shizuoka/Tokyo SG
30/01: BR Tokyo/Tokyo SG
06/02: Osaka/Tokyo SG
20/02: Tokatsu/Tokyo SG
26/02: Saitama/Tokyo SG
04/03: Tokyo SG/Kobe
11/03: Tokyo SG/Tokyo-Bay
20/03: Tokyo SG/Urayasu
27/03: Yokohama/Tokyo SG
09/04: Tokyo SG/Osaka 17/04: Tokyo SG/Shizuoka
24/04: Tokyo SG/BR Tokyo
01/05: BL Tokyo/Tokyo SG
07/05: Toyota/Tokyo SG