Preview League One 2022: Tokyo-Bay

1/2 finaliste de Top League cette année, Spears Tokyo-Bay fait parti des 12 clubs qui évolueront dans la 1ère division de la toute nouvelle League One en 2022. Le club japonais reste sur une grosse performance cette année avec une qualification dans le dernier carré après un exploit en 1/4 de finale face au champion en titre Kobelco Steelers.

L'effectif a très peu bougé cet été comparé aux autres équipes. Le seul départ majeur à noter est celui de l'ailier nippon Honeti Taumohaapai. Le jeune Kyoji Takano devrait prendre sa place de titulaire cette saison à venir.

Tokyo-Bay a réalisé deux belles signatures avec les arrivées du 2ème ligne international japonais Uwe Helu (Shizuoka, 16 caps) et du très bon 1/2 de mêlée Shinobu Fujiwara (Tenri Univ.). Là-aussi, ces deux joueurs arrivent pour postuler dans le XV de départ.

La charnière Shinobu Fujiwara/Bernard Foley sera l'une des plus fortes du championnat. Pour le reste, l'équipe de Tokyo-Bay s'appuiera sur son ossature habituelle: l'international sud-african Malcolm Marx au talonnage, son compatriote Ruan Botha en 2ème ligne et les internationaux nippons Lappies Labuschagne et Faulua Makisi en 3ème ligne.

En plus d'un pack puissant, l'entraîneur-chef Frans Ludeke pourra compter sur sa paire de centres Harumichi Tatekawa/Sione Teaupa sans oublier le coréen-japonais Kim Su Ryung qui s'est imposé au poste de numéro 15 pour sa première année chez les professionnels.

Ce dernier vise plus que jamais l'équipe nationale des Brave Blossoms et sera à suivre. Et le banc sera pas mal aussi avec des joueurs comme le pilier international sud-coréen Na Kwan Young, le 2ème ligne sud-africain David Bulbring ou encore l'ouvreur Tomoki Kishioka.

Tokyo-Bay sera l'un des grands outsiders au titre pour la première saison de la nouvelle League One. Les Spears joueront d'ailleurs le match d'ouverture du championnat face à Saitama le 7 janvier prochain dans le National Stadium (68 000 places). Harumichi Tatekawa et ses coéquipiers pourront compter sur l'armée orange, les fidèles supporters du club.

XV type probable: 1-Kota Kaishi 2-Malcolm Marx 3-Kengo Kitagawa 4-Uwe Helu 5-Ruan Botha 6-Finau Tupa 7-Lappies Labuschagne 8-Faulua Makisi

9-Shinobu Fujiwara 10-Bernard Foley 11-Kyoji Takano 12-(c) Harumichi Tatekawa 13-Sione Teaupa 14-Gerhard van den Heever 15-Kim Su Ryung

Entraîneur-chef: Frans Ludeke (SA)

Stade: Edogawa Stadium (7 000 places)

Champion du Japon: 0

Calendrier 2022 de Tokyo-Bay:

07/01: Tokyo-Bay/Saitama

15/01: Urayasu /Tokyo-Bay

22/01: Kobe/Tokyo-Bay

29/01: Tokyo-Bay/Tokatsu

06/02: Yokohama/Tokyo-Bay

19/02: BR Tokyo/Tokyo-Bay

26/02: Tokyo-Bay/Toyota

05/03: Tokyo-Bay/Shizuoka

11/03: Tokyo SG/Tokyo-Bay

19/03: BL Tokyo/Tokyo-Bay

27/03: Tokyo-Bay/Osaka

09/04: Tokyo-Bay/Yokohama

17/04: Tokatsu/Tokyo-Bay

23/04: Tokyo-Bay/Kobe

01/05: Tokyo-Bay/Urayasu

07/05: Saitama/Tokyo-Bay