Pakistan/Emirats arabes unis: Les compos

Demain le Pakistan reçoit les Emirats arabes unis pour le compte du match aller de l'Asia Rugby Championship Division 1 2023. En effet, la compétition se résume à une double confrontation entre ces deux pays suite au forfait des Philippines et de Singapour pour des raisons financières (voyages et frais d'hébergement).

Chez le Pakistan, le sélectionneur Gert Mulder a effectué pas mal de changements par rapport à l'équipe qui a vaincu la Thaïlande l'an dernier lors de l'Asia Rugby Championship Division 2 2022 (3ème division asiatique). Celui majeur est le retour de l'ouvreur Khalid Mehmood, star actuelle du rugby pakistanais.

Chez les Emirats arabes unis, le sélectionneur Appolo Perelini aligne une très solide équipe avec sept joueurs de Dubai Exiles, champion en titre pour rappel de l'UAE Premiership, dans le XV de départ. On y retrouve aussi une forte colonie fidjienne avec à savoir le deuxième ligne Esekaia Dranibota (Dubai Tigers), le troisième ligne Epeli Davetawalu (Dubai Exiles) et le centre Sakiusa Naisau (Dubai Tigers), ce dernier rescapé de l'aventure de 2019.

Les deux seuls joueurs locaux de l'effectif sont présents sur le banc des remplaçants. Il s'agit du première ligne Yousuf Lashkari (Dubai Shaheen) et du 3/4 Ibrahim Dori (Dubai Shaheen). Le tournoi a une importance capitale cette année car en fonction des résultats du Japon lors du mondial de rugby en France, le vainqueur pourra jouer un match de barrage face à la Malaisie pour être promu en Asia Rugby Championship et participer de fait aux qualifications asiatiques pour la coupe du monde de rugby de 2027 en Australie.

Sauf surprise générale, les émiratis partent favoris même si les pakistanais auront l'avantage de jouer à domicile devant leur public chaud bouillant. D'autant que le Pakistan peut passer un cap majeur ce mois-ci alors que le pays devrait avoir une franchise professionnelle d'ici 2027 dans la future Asia Rugby Grand League. La rencontre se déroulera demain à 17h30 (heure française) dans le Punjab Stadium de Lahore (10 000 places).

4 JUILLET 2023 / 17H30 (heure française)

PUNJAB STADIUM PAKISTAN XV de départ: 1-Moiz Shah 2-Israr Ahmed 3-(c) Hamad Safdar 4-Dawood Shah 5-Mohammad Waqas 6-Ali Khan 7-Arfan Ali Anjum Sajjad 8-Ali Shahid

9-Dawood Gill 10-Khalid Mehmood 11-Faisal Aslam 12-Muhammad Mudasir 13-Muhammad Haroon 14-Khalid Hussain Bhatti 15-Omair Khan

Remplaçants: 16-Mohammad Imran 17-Saaim Maqbool 18-Raheel Ashraf 19-Saad Arif 20-Mohammad Bilal Akbar 21-Romail Ashraf 22-Muhammad Afzal 23-Mohammad Aqib Siddique

EMIRATS ARABES UNIS XV de départ: 1-Pieter Killian (0 cap) 2-David Gairn (0 cap) 3-Riaan Barnard (0 cap) 4-Jonathan Harris (0 cap) 5-Esekaia Dranibota (0 cap) 6-Epeli Davetawalu (0 cap) 7-(c) Matthew Mills (2 caps) 8-Jaen Botes (8 caps)

9-Carel Thomas (0 cap) 10-Thomas Battiston (0 cap) 11-Diarmuid Carr (0 cap) 12-Hadyn Palmer (0 cap) 13-Sakiusa Naisau (2 caps) 14-Tobias Oakeley (3 caps) 15-Boris Finck (0 cap)

Remplaçants: 16-Lukas Waddington (2 caps) 17-Yousuf Lashkari (0 cap) 18-Moeneeb Galant (0 cap) 19-Sidhant Mehra (0 cap) 20-Gareth Newman (0 cap) 21-Tayne Stannard (0 cap) 22-Ibrahim Dori (0 cap) 23-Tadhg Nash (0 cap)