Le Japon déroule en 2ème mi-temps contre les Tonga

Cette nuit se déroulait au DICK'S Sporting Goods Spark de Denver (21 086 places) la première 1/2 finale de la Pacific Nations Cup 2025 opposant le Japon (13ème nation mondiale au classement World Rugby) au Tonga (16ème).

Après une première mi-temps difficile (21 à 19), les Brave Blossoms ont déroulé en seconde période (41 à 5) pour écraser au final les tongiens sur le score historique de 62 à 24. Le sélectionneur Eddie Jones a dû pousser une colère monstre à la pause dans les vestiaires tant la performance des nippons en première période était inquiétante.

Dominés dans les rucks, fébriles en défense dans les 22 mètres et sur les ballons portés, les japonais s'en remettaient sur des performances des avants dont le pilier droit Shuhei Takeuchi qui aura réalisé cette nuit une performance XXL avec l'équipe nationale.

En deuxième mi-temps, les Brave Blossoms élevaient leur niveau de jeu et cela était suffisant pour survoler une faible équipe tongienne. Dans les points faibles, il faut noter le manque de fluidité dans le jeu de la ligne arrière nippone.

J'ai vu un paquet de passes catastrophiques (dignes de maçons) et que dire des mauvais choix de certains joueurs qui ont annihilé de nombreuses occasions d'essais. Le manque de communication semble criant derrière et sera un chantier majeur.

Cette équipe du Japon a en réalité un gros chantier encore devant elle et le score final flatteur de 62 à 24 ne doit pas nous le faire oublier. La finale le 21 septembre contre les Fidji (qui ont pulvérisé le Canada 63 à 10 en 1/2 finale) sera d'un tout autre niveau.

Tonga 24-62 Japon

DICK'S Sporting Goods Spark (6 452 spectateurs)

MOM: Shuhei Takeuchi (Japon)

Pour les Tonga: 

4 essais de: Foto Lokotui (6'), Ben Tameifuna (26'), Veikoso Poloniati (38') et John Tapueluelu (63')

2 transformations de: Patrick Pellegrini (27', 39')

2 cartons jaunes: Tupou Afungia (55') et Siaosi Nai (80')

Pour le Japon:

8 essais de: Hayate Era (10'), Amato Fakatava (18'), Warners Dearns (32'), Dylan Riley (42'), Shinobu Fujiwara (54'), Kenji Sato (72')Keijiro Tamefusa (77') et pénalité (80')

7 transformations de: Lee Seung Sin (11', 19', 33', 43', 55', 73', 78')

2 pénalités de: Lee Seung Sin (51', 60')