La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe japonais qui participera aux test matchs d'automne cette année. Jamie Joseph convoque au final un effectif de 37 joueurs (22 avants et 15 arrières). Plusieurs changements sont à noter par rapport au groupe initial.
En première ligne, le pilier droit Shunsuke Asaoka (Toyota) intègre le groupe alors que le pilier gauche Yukio Morikawa (Tokyo SG) prend le sens opposé. Suite à la blessure et le forfait de Wimpie van der Walt (Osaka, 18 caps), l'excellent 2ème ligne Daichi Akiyama (Toyota, 0 cap) avait pris sa place et est conforté pour la tournée en Europe.
Ce sera un joueur à surveiller de très près tout comme le 3ème ligne Shota Fukui (Saitama, 0 cap) qui arrive tout droit du National Development Squad et qui a impressionné le technicien néo-zélandais durant le camp de Miyazaki. Il remplace Amanaki Lelei Mafi (Yokohama, 29 caps) dont la raison de l'absence n'a pas été donnée.
Derrière, c'est du classique à la charnière. Il y a quelques changements toutefois avec le jeune Dylan Riley (Saitama, 0 cap) préféré à Shane Gates (Urayasu, 1 cap) au centre et Shogo Nakano (Tokyo SG, 0 cap) qui vient reforcer le réservoir à l'aile.
Ce dernier, surnommé le "Sonny Bill Williams" japonais, avait manqué la tournée d'été en Europe en raison d'une blessure. Jamie Joseph dispose d'un solide groupe avec la convocation (enfin) de plusieurs jeunes pépites du rugby nippon.
Pour rappel, le Japon affrontera l'Australie à Oita le 23 octobre avant de partir ensuite sur le continent européen pour sa tournée d'automne et de jouer contre l'Irlande (6 novembre), le Portugal (13 novembre) et l'Ecosse (20 novembre).
Piliers gauches: Keita Inagaki (Saitama, 36 caps), Isileli Nakajima (Kobe, 8 caps), Craig Millar (Saitama, 2 caps)
Talonneurs: Atsushi Sakate (Saitama, 23 caps), Yusuke Niwai (Yokohama, 8 caps), Kosuke Horikoshi (Tokyo SG, 2 caps)
Piliers droits: Asaeli Ai Valu (Saitama, 16 caps), Koo Ji Won (Kobe, 15 caps), Shinnosuke Kakinaga (Tokyo SG, 9 caps), Shunsuke Asaoka (Toyota, 0 cap)
2èmes lignes: James Moore (Urayasu, 10 caps), Liaki Moli (Yokohama, 0 cap), Daichi Akiyama (Toyota, 0 cap)
3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 70 caps), Kazuki Himeno (Toyota, 18 caps), Yoshitaka Tokunaga (BL Tokyo, 12 caps), (c) Lappies Labuschagne (Tokyo-Bay, 10 caps)
Tevita Tatafu (Tokyo SG, 5 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 2 caps), Ben Gunter (Saitama, 0 cap), Ryota Hasegawa (Saitama, 0 cap), Shota Fukui (Saitama, 0 cap)
1/2 de mêlées: Yutaka Nagare (Tokyo S, 24 caps), Kaito Shigeno (Toyota, 12 caps), Naoto Saito (Tokyo S, 2 caps)
1/2 d'ouvertures: Yu Tamura (Yokohama, 65 caps), Rikiya Matsuda (Saitama, 25 caps)
Centres: Ryoto Nakamura (Tokyo SG, 26 caps), Timothy Lafaele (Kobe, 25 caps), Dylan Riley (Saitama, 0 cap)
Ailiers: Lomano Lava Lemeki (Tokatsu, 15 caps), Siosaia Fifita (Hanazono, 2 caps), Semisi Masirewa (Hanazono, 1 cap), Taichi Takahashi (Toyota, 0 cap), Jone Naikabula (BL Tokyo), Shogo Nakano (Tokyo SG, 0 cap)
Arrière: Ryohei Yamanaka (Kobe, 19 caps)