La Malaysia Rugby Union vient d'officialiser le groupe des Bunga Raya pour l'Asia Rugby Championship 2023. Le nouveau sélectionneur Farid Syazwan Abu Bakar, qui succède à son compatriote Brad Mika (2019-2021), a convoqué un groupe de 30 joueurs.
Et la première chose que l'on peut dire, c'est que c'est certainement l'effectif le plus faible depuis de très nombreuses années. La très grande majorité des cadres (expatriés et étrangers) sont absents à commencer devant par les piliers Amirul Sani et Noor Alif Ikhmal Noor Hisham, les 2èmes lignes Dinesvaran Krishnan (Chicago Hounds) et Timoci Vunimoko et les 3èmes lignes Samuel Rentap Meran et Etonia Vaqa Saukuru.
Derrière, le 1/2 de mêlée Badrul Muktee fait parti lui-aussi des grands absents tout comme les centres Siddiq Jalil et Vatimio Rebebe ainsi que l'arrière Faris Pead. Les Bunga Raya pourront s'appuyer tout de même sur quelques tauliers comme le talonneur Amirul Mukminin Amizan, le 3ème ligne Shah Izwan Nordin et l'ouvreur Azwan Zuwairi Zizi.
L'équipe voit aussi le retour de blessure du pilier droit Lawrence Petrus et du centre Amin Jamaluddin. Mais l'immense majorité du groupe est composé de jeunes joueurs prometteurs mais inexpérimentés ainsi que d'un joueur étranger à l'ouverture, Lee Chapman. On note d'ailleurs la première convocation du jeune 3ème ligne Shahmi Shukor, qui a joué cette saison chez Bourges XV en Fédérale 1 (5ème division française).
Avec un effectif aussi limité et une préparation très courte, je vois mal comment les malaisiens peuvent nourrir l'espoir une seconde de concurrencer les sud-coréens et les hongkongais. Le tournoi risque de tourner à la boucherie pour les Bunga Raya...
La Malaisie démarrera l'Asia Rugby Championship 2023 à domicile le 3 juin face à la Corée du sud au Saidina Hamzah Stadium de Kuala Lumpur avant d'affronter les Dragons au Hong Kong Football Club Stadium le 10 juin prochain.
Pilier gauche: Adnin Mukhtar
Talonneurs: Amirul Mukminin Amizan, Wan Azley Wan Omar, Azam Fakhrullah Razak
Piliers droits: Amirul Abas, Lawrence Petrus
2èmes lignes: Azri Kamal Rosnan, Kamal Hamidi Raihan, Harith Iskandar Shukri
3èmes lignes: Nurhidayat Muzhaimey, Shah Izwan Nordin, Sameer Surinder, Danial Noor Hamidi, Shahmi Shukor, Hafeez Abdul Khalid, Syukri Iqbal Raman
1/2 de mêlées: Safiy Said, Nasharuddin Ismail, Razali Ramlan
1/2 d'ouvertures: Azwan Zuwairi Zizi, Fairuz Rahman, Lee Chapman
Centres: Adam Ariff Alias, Zharif Affandi Sahid, Amin Jamaluddin
Ailiers: Anwarul Hafiz Ahmad, Hezry Anis, Daim Zainudin
Arrières: Harith Iqbal Anhar, Nazreen Fitri Nasrudin