Le groupe des Brave Blossoms pour la tournée en Europe

La Japan Rugby Football Union vient d'annoncer le groupe japonais qui va participer cet automne à la longue tournée en Europe. Le sélectionneur Eddie Jones convoque un groupe de 38 joueurs (21 avants et 17 arrières) au total.

Le gros forfait devant est la blessure du talonneur Hayate Era (Tokyo-Bay), excellent lors de la défaite contre l'Australie. Le technicien rappelle ainsi Shoma Sagawa (Sagamihara) pour le remplacer. En deuxième ligne, le géant Harry Hockings (Tokyo SG) est convoqué car il sera officiellement sélectionnable à partir du mois de novembre.

Epineri Uluiviti (Sagamihara), Shu Yamamoto (BR Tokyo) et Shohei Ito (BL Tokyo) proviennent quant à eux du groupe Japan XV. Derrière, le 1/2 de mêlée Naoto Saito (Stade Toulousain) fera son retour à partir du 3 novembre et manquera le test match contre les Boks.

Excellent lors de la victoire facile face à Hong Kong Chine, le jeune numéro 9 Asahi Doei (Yokohama) fait aussi son retour tout comme l'ouvreur inexpérimenté Shinya Komura (Toyota) qui sera la doublure officielle de Lee Seung Sin (Kobe).

La blessure de Shogo Nakano (Tokyo SG) est un coup dur au centre mais le réservoir est présent tandis que le troisième ligne Tiennan Costley (Kobe) est reconverti au poste d'ailier. L'excellente nouvelle est la présence du jeune arrière Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ.) qui sera de la tournée malgré la saison universitaire qui bat son plein.

Le groupe des Brave Blossoms compte 25 japonais et 13 étrangers ainsi que douze joueurs sans cape. Les japonais vont avoir droit à une série de tests matchs cet automne capitaux puisque l'objectif sera de terminer dans le Top 12 du classement World Rugby pour être dans le chapeau 2 lors du tirage en décembre de la Coupe du Monde de rugby de 2027 en Australie. Le Japon jouera contre l'Afrique du Sud (1er novembre), l'Irlande (8 novembre), le Pays de Galles (15 novembre) et la Géorgie (22 novembre).

Piliers gauches: Kenta Kobayashi (Tokyo SG, 5 caps), Ryosuke Iwaihara (Yokohama, 3 caps), Sho Furuhata (Saitama, 0 cap)

Talonneurs: Kenji Sato (Saitama, 5 caps), Shodai Hirao (Tokyo SG, 0 cap), Shoma Sagawa (Sagamihara, 0 cap)

Piliers droits: Shuhei Takeuchi (Tokyo SG, 20 caps), Keijiro Tamefusa (Tokyo-Bay, 16 caps), Sanshiro Kihara (Tokyo SG, 0 cap)

2èmes lignes: Warners Dearns (Hurricanes, 28 caps), Jack Cornelsen (Saitama, 25 caps), Epineri Uluiviti (Sagamihara, 8 caps), Harry Hockings (Tokyo SG, 0 cap), Shu Yamamoto (BR Tokyo, 0 cap), Shohei Ito (BL Tokyo, 0 cap), David Van Zeeland (Tokyo-Bay, 0 cap)

3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 90 caps), Faulua Makisi (Tokyo-Bay, 20 caps), Kanji Shimokawa (Tokyo SG, 19 caps), Ben Gunter (Saitama, 15 caps), Tyler Paul (Tokyo-Bay, 1 cap)

1/2 de mêlées: Naoto Saito (Stade Toulousain, 24 caps), Shinobu Fujiwara (Tokyo-Bay, 17 caps), Kenta Fukuda (Tokyo SG, 6 caps), Asahi Doei (Yokohama, 0 cap)

1/2 d'ouvertures: Lee Seung Sin (Kobe, 25 caps), Shinya Komura (Toyota, 0 cap)

Centres: Dylan Riley (Saitama, 34 caps), Charlie Lawrence (Sagamihara, 5 caps), Yuya Hirose (Tokyo-Bay, 4 caps), Yuki Ikeda (BR Tokyo, 1 cap)

Ailiers: Tomoki Osada (Saitama, 22 caps), Tiennan Costley (Kobe, 10 caps), Kippei Ishida (Yokohama, 6 caps), Kazuma Ueda (Kobe, 0 cap)

Arrières: Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ., 6 caps), Sam Greene (Shizuoka, 4 caps), Kotaro Ito (BR Tokyo, 0 cap)