Toshiba Brave Lupus vient d'officialiser le départ de six joueurs. Tous les regards sont bien évidemment portés sur Hitoshi Ono. A 42 ans, le plus grand deuxième ligne japonais de l'histoire (devant Luke Thompson) prend définitivement sa retraite.
En 19 saisons avec les rouges et noirs, l'international nippon (98 caps record toujours en cours) se sera fait un palmarès monstre avec la franchise de Fuchu (Tokyo): trois All Japan Championship (2004, 2006 et 2007), cinq titres de Top League (2005, 2006, 2007, 2009 et 2010) sans oublier quatre de la Microsoft Cup (2005, 2006, 2007 et 2009).
Au niveau international, "Iron Man" aura notamment remporté la Pacific Nations Cup 2011 et aura été de la première tournée victorieuse en Europe (2012) et des succès historiques contre le Pays de Galles (2013), l'Italie (2014) et l'Afrique du sud (2015).
International japonais de 2004 à 2016, il aura joué son dernier match avec le Japon lors de la courte défaite contre l'Ecosse en 2016 avant d'être laissé de côté par le nouveau sélectionneur Jamie Joseph qui n'a jamais respecté la légende nippone, lui refusant même l'honneur de devenir le premier joueur japonais à atteindre la barre des 100 caps alors que de nombreuses occasions contre des petites nations étaient plus que possibles en 2017.
Hitoshi Ono restera à jamais ce joueur très professionnel dont l'ancien sélectionneur Eddie Jones (2012-2015) a toujours admiré, le mettant en exemple à suivre pour tous les autres internationaux. En 2016, il avait ainsi fait parti des rares héros japonais de la coupe du monde de rugby de 2015 à intégrer les Sunwolves et avait réalisé une saison monstre et complète malgré son âge. C'est une très longue page qui se tourne chez Toshiba Brave Lupus et pour le rugby nippon. Bonne retraite champion!
Arrivées 2020/2021:
2ème ligne - Shohei Ito (JAP) - Kyoto Sangyo Univ. - 01/05/1997 - 189 cm - 103 kg
3ème ligne - Takeshi Sasaki (JAP) - Daito Bunka Univ. - 17/04/1997 - 180 cm - 98 kg
1/2 de mêlée - Youhei Sugiyama (JAP) - Tsukuba Univ. - 05/06/1997 - 168 cm - 74 kg
1/2 d'ouverture/Centre - Taichi Mano (JAP) - Tokai Univ. - 01/06/1997 - 171 cm - 87 kg
Centre/Ailier - Atsuki Kuwayama (JAP) - Waseda Univ. - 15/11/1997 - 184 cm - 95 kg
Ailier/Arrière - Ren Miyagami (JAP) - Teikyo Univ. - 15/05/1997 - 178 cm - 90 kg
Départs 2020/2021:
2ème ligne - Hitoshi Ono (JAP, 98 caps) - retraite - 06/05/1978 - 192 cm - 105 kg
2ème ligne - Keisuke Matsuda (JAP) - libre - 06/01/1988 - 190 cm - 110 kg
2ème ligne - Lyndon Dunshea (NZ) - libre - 18/12/1991 - 194 cm - 117 kg
1/2 de mêlée - Shuhei Oshima (JAP) - libre - 16/09/1988 - 180 cm - 90 kg
Centre - Keisuke Masuda (JAP) - libre - 02/05/1988 - 183 cm - 96 kg
Arrière - Coenraad van Wyk (SA) - libre - 08/01/1988 - 183 cm - 90 kg