La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser l'équipe Japan XV qui affrontera demain les Tonga A pour le compte de la troisième et dernière journée du World Rugby Pacific Challenge 2024. Le sélectionneur Naoya Okubo effectue six changements dans le XV de départ par rapport à l'équipe qui a réalisé l'exploit contre les Fiji Warriors (38 à 36).
Le talonneur Kenshin Shimizu (Waseda Univ.) et le pilier droit Takumi Yamaguchi (Meiji Univ.) démarrent en première ligne. Yotaro Monobe (Meiji Univ.) est préféré en deuxième ligne à Shuntaro Isobe (Kyoto Sangyo Univ.) tandis que Kotaro Okawa (Meiji Univ.) est titularisé en troisième ligne aile avec le capitaine Yoshiaki Taian (Tenri Univ.) repostionné numéro 8.
Le 1/2 de mêlée Joji Takagi (Kyoto Sangyo Univ.) formera la charnière avec l'ouvreur Ryunosuke Ito (Meiji Univ.) alors que Kohaku Ebisawa (Meiji Univ.) fait son retour à l'aile gauche. Le banc japonais sera très costaud avec le talonneur Kenji Sato (Waseda Univ.), le troisième ligne Keito Aoki (Teikyo Univ.), le 1/2 de mêlée Asahi Doei (Kyoto Sangyo Univ.) et enfin pour terminer le centre Yuta Akihama (Meiji Univ.).
En cas de victoire, la sélection nippone remportera le World Rugby Pacific Challenge pour la première fois depuis 2020. La tâche semble très faisable face à des tongiens qui ont été humiliés par les Manuma Samoa il y a quelques jours (17 à 56). rencontre aura lieu demain matin à 1h30 (heure française) au Apia Park aux Samoa.
20 AVRIL 2024 / 1H30 DU MATIN (heure française)
APIA PARK
JAPAN XV
XV de départ: 1-Jinnosuke Mori 2-Kenshin Shimizu 3-Takumi Yamaguchi 4-Chuka Ishibashi 5-Yotaro Monobe 6-Shusui Kamei 7-Kotaro Okawa 8-(c) Yoshiaki Taian
9-Joji Takagi 10-Ryunosuke Ito 11-Kohaku Ebisawa 12-Takaya Motohashi 13-Yamato Ueda 14-Jingo Takenoshita 15-Yoshitaka Yazaki
Remplaçants: 16-Kenji Sato 17-Mutsuki Urade 18-Yuta Hatta 19-Shuntaro Isobe 20-Keito Aoki 21-Asahi Doei 22-Yuta Akihama 23-Tasuku Masuyama
TONGA A
XV de départ: 1-Tikoni Taufa 2-Kalisitiane Fiva 3-(c) Folauhola Tongia 4-Sosaia Vakata 5-Fakahaofi Langi 6-Ofa Tapueluelu 7-Edwards Whyte 8-Petelo Tongia
9-Feleti Inoke 10-Patelesio Oneone 11-Latu Akauola 12-Lamipeti Havea 13-Solomone Vahai 14-Chris Tuitavuki 15-Anthony Siale
Remplaçants: 16-Brandon Televave 17-Anuanu Ohai 18-Sinaipa Langi 19-Penisimani Pifeleti 20-Uikelotu Afeaki 21-Faufoou Laukaulolo 22-Lepone Kivalu 23-Kevin Tuaimeiapi