La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe U19 japonais (28 joueurs soit 14 avants et 14 arrières) qui va participer à la fin du mois à l'Asia Rugby U19 Championship 2024 à Taïwan. Il reste trois rescapés de la belle tournée en Italie cette année: Le talonneur Kyoya Tanaka (Ritsumeikan Univ.), le 1/2 de mêlée Haru Toshimori (Aoyama Gakuin Univ.) et l'arrière Seitaro Sumida (Doshisha Univ.).
Le sélectionneur Naoya Okubo a convoqué aussi deux joueurs professionnels: Le pilier gauche/talonneur zainichi Jonas Tanaka Dowling (Toyota) et le 1/2 de mêlée Raia Takashima (Aichi). Le 10 décembre 2023, ce dernier avait battu le record de la plus jeune participation à la League One à l'âge de 18 ans, 8 mois et 17 jours.
Il y a également un autre joueur zainichi avec le talonneur Samuel Haruto Loftus (Nottingham Univ.) qui nous vient d'Angleterre. Enfin, le technicien nippon a sélectionné un joueur étranger, à savoir le 2ème ligne tongien Rangi Tupou (Tokai Univ. Fukuoka HS).
Les U19 japonais affronteront en 1/2 finale le 18 décembre l'équipe nationale de Taïwan U19, face à qui ils sont largements favoris et devraient donc jouer en finale le 22 décembre contre le vainqueur de la 1/2 finale opposant Hong Kong Chine U19 (champion en titre) à la Corée du Sud U19. Les hommes de Naoya Okubo sont les très grands favoris du tournoi.
Piliers gauches: Jonas Tanaka Dowling (Toyota), Rinnosuke Takahashi (Ritsumeikan Univ.)
Talonneurs: (c) Kyoya Tanaka (Ritsumeikan Univ.), Samuel Haruto Loftus (Nottingham Univ.)
Piliers droits: Keitatsu Motoyama (Nagasaki Nanjan HS), Kanta Kawagoe (Kwansei Gakuin HS), Kaito Tominaga (Ryutsu Keizai Univ.)
2èmes lignes: Toranosuke Sonoda (Ryutsu Keizai Univ.), Eiku Nakayama (Rikkyo Univ.), Tai Kagaya (Tokai Univ. Sagami HS), Rangi Tupou (Tokai Univ. Fukuoka HS)
3èmes lignes: Akihiro Someyama (Seijo Gakuen HS), Ryosuke Sato (Ryutsu Keizai Univ.), Kua Osawa (Hosei Univ.), Rikuto Nakaya (Doshisha Univ.)
1/2 de mêlées: Raia Takashima (Aichi), Haru Toshimori (Aoyama Gakuin Univ.), Yoshito Mitamura (Teikyo Univ.), Natsu Nara (Kyoto Seisho HS)
1/2 d'ouverture: Yuki Kobayashi (Keio HS)
Centres: Takumi Kou (Kyoto Sangyo Univ.), Keisuke Watanabe (Hosei Univ.), Kotaro Yamaguchi (Waseda Jitsugyo HS), Ryotaro Anzai (Keio HS), Seita Ide (Seijo Gakuen HS)
Ailier: Koki Yoshida (Chuo Univ.)
Arrières: Seitaro Sumida (Doshisha Univ.), Daiki Watanabe (Rissho Univ.), Shota Ohata (Rikkyo Univ.)
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