La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le XV japonais qui fera face dimanche au Chili pour le compte de la 1ère journée de la poule D de la coupe du monde de rugby de 2023 en France. Le sélectionneur Jamie Joseph effectue 6 changements dans le XV de départ par rapport à l'équipe qui s'est inclinée face à l'Italie (21 à 42) le 27 août dernier.
Le pilier gauche Keita Inagaki (Saitama) et le talonneur Atsushi Sakate (Saitama) sont titularisés en première ligne. De retour dans le groupe après une blessure, Amato Fakatava (BR Tokyo) sera un renfort de poids en deuxième ligne.
Sélectionné pour le mondial à la dernière seconde, Kanji Shimokawa (Tokyo SG) démarrera à la surprise générale en troisième ligne aile. Rikiya Matsuda (Saitama) est titularisé à l'ouverture alors que l'expérimenté Ryoto Nakamura (Tokyo SG) au centre.
Kotaro Matsushima (Tokyo SG) est repositionné à l'aile et Semisi Masirewa (Hanazono) glisse à l'arrière, ce qui est très inquiétant pour la défense nippone. On note sur le banc des remplaçants la présence du deuxième ligne Warner Dearns (BL Tokyo), de retour d'une longue blessure et certainement pas à 100%.
Le troisième ligne Shota Fukui (Saitama) et le centre Tomoki Osada (Saitama) auront un rôle majeur comme impact player tandis qu'on trouve la présence aussi du 3/4 Lomano Lava Lemeki (Tokatsu), qui a été choisi pour couvrir en particulier le poste d'ouvreur comme on a pu le voir le faire souvent chez les Green Rockets en League One.
La compo japonaise ne fait pas rêver comme souvent ces derniers temps. Une chose est certaine pour le Japon en tout cas. Si les Brave Blossoms ne battent pas le Chili, le mondial sera déjà terminé pour eux. La rencontre aura lieu dimanche à 13h00 (heure française) dans le Stadium de Toulouse (33 150 places).
10 SEPTEMBRE 2023 / 13H00 (heure française) STADIUM DE TOULOUSE JAPON XV de départ: 1-Keita Inagaki (49 caps) 2-Atsushi Sakate (37 caps) 3-Gu Ji Won (25 caps) 4-Jack Cornelsen (16 caps) 5-Amato Fakatava (3 caps) 6-Michael Leitch (80 caps) 7-Kanji Shimokawa (2 caps) 8-(c) Kazuki Himeno (29 caps) 9-Yutaka Nagare (34 caps) 10-Rikiya Matsuda (33 caps) 11-Jone Naikabula (4 caps) 12-Ryoto Nakamura (35 caps) 13-Dylan Riley (14 caps) 14-Kotaro Matsushima (51 caps) 15-Semisi Masirewa (5 caps)
Remplaçants: 16-Shota Horie (72 caps) 17-Craig Millar (13 caps) 18-Asaeli Ai Valu (26 caps) 19-Warner Dearns (7 caps) 20-Shota Fukui (2 caps) 21-Naoto Saito (15 caps) 22-Tomoki Osada (4 caps) 23-Lomano Lava Lemeki (16 caps)
CHILI XV de départ: 1-Javier Carrasco 2-Diego Escobar 3-Matias Dittus 4-Clemente Saavedra 5-Javier Eissmann 6-(c) Martin Sigren 7-Raimundo Martinez 8-Alfonso Escobar
9-Marcelo Torrealba 10-Rodrigo Fernandez 11-Franco Velarde 12-Matias Garafulic 13-Domingo Saavedra 14-Santiago Videla 15-Inaki Ayarza
Remplaçants: 16-Augusto Bohme 17-Salvador Lues 18-Inaki Gurruchaga 19-Pablo Huete 20-Santiago Pedrero 21-Ignacio Silva 22-Lukas Carvallo 23-Jose Larenas